Cela fait déjà presque une décennie que la robotique occupe une place importante dans l'économie chinoise, à tel point que cette technologie est devenue une force productrice à part entière.

En s'appuyant sur un réseau de 160 constructeurs à la pointe de l'innovation, soutenus par 600 fournisseurs et 10 000 entreprises sous-traitantes, la Chine est sur le point de passer à la production à grande échelle de robots humanoïdes, devenant ainsi le premier pays à entrer dans l'ère de l'industrialisation massive de ce type de machine.

Une domination écrasante

Il faut dire que la Chine a pris une avance décisive dans ce domaine. La stratégie industrielle « Made in China 2025 » a permis à l'infrastructure manufacturière d'augmenter considérablement les cadences de production des robots humanoïdes, notamment en étant capable de transformer rapidement les prototypes en produits commercialisables.

Les chiffres parlent d'ailleurs d'eux-mêmes. Selon les données du cabinet Omdia, les livraisons mondiales de ce type de machines ont atteint 13 318 unités en 2025, dont 87 % provenaient d'entreprises chinoises. À titre de comparaison, les entreprises américaines Tesla et Figure AI n'ont livré qu'environ 150 unités chacune. Cet écart considérable s'explique par des approches radicalement différentes.

Concrètement, l'émergence de la Chine comme puissance dominante dans ce domaine repose sur la combinaison de trois atouts majeurs :

• une chaîne d'approvisionnement intégrée qui réduit la dépendance aux fournisseurs étrangers ;
• une approche open-source qui accélère le développement de nouveaux modèles plus performants ;
• des investissements massifs pour soutenir le perfectionnement continu des systèmes avancés et leur production à grande échelle.

Cette stratégie industrielle contraste avec celle des entreprises occidentales, qui sont la plupart du temps focalisées sur la seule innovation technologique.

Le grand bond en avant de l'automatisation

Pour reprendre la célèbre formule de Mao, le pays vise la fabrication et le déploiement à grande échelle de 28 000 à 100 000 robots humanoïdes d'ici à la fin de l'année, ce qui est tout à fait considérable, et même du jamais-vu en matière de volume. Mais ce n'est pas tout...

Un cran plus loin, cette nouvelle vague d'automatisation vise à mettre en service des machines capables de prendre en charge un éventail plus large de tâches, à moindre coût et avec un gain d'autonomie qui réduira les besoins en supervision humaine, notamment grâce à des progrès réalisés dans les systèmes d'intelligence artificielle embarquée.

Alors que la généralisation des robots dans les usines avait déjà permis des gains de productivité conséquents, il faut s'attendre à ce que la Chine prenne le large et distance définitivement ses concurrents européens et américains.