Un marathon culturel vient de s'achever pour Julien Renaud. Entre le 17 juillet et le 15 août, l'ancien journaliste et grand passionné de musique a sillonné le Québec de long en large pour assister à 34 festivals différents en seulement 30 jours. Il pulvérise ainsi l'actuel record Guinness, qui s'établissait jusqu'ici à 26 événements.

Le précédent record appartenait à un Britannique, qui en 2011, avait visité 13 pays d’Europe pour accomplir l’exploit. 

Même si son marathon musical s'est achevé il y a quelques jours, le jeune homme peine encore à réaliser l'ampleur de son exploit. J'ai tellement vécu de choses denses que j'ai l'impression d'avoir fait ça pendant 9 mois , confie-t-il, avouant être encore un peu sur le buzz de cette adrénaline.

Au départ, Julien Renaud visait 27 événements. Mais pour se donner une marge de manœuvre face à la fatigue ou aux imprévus, il a augmenté son itinéraire à 34 festivals. Une fois la machine lancée, il n’était plus question de reculer. Je pense qu'une fois que l'horaire était fait, c'était trop difficile de réfléchir, de remettre en doute, de rejouer là-dedans. J'ai juste exécuté de jour en jour , explique-t-il en entrevue à l'émission C'est jamais pareil.

Pour que le record soit homologué par Guinness, le résident de Saguenay devait passer au minimum une heure sur chaque site. Mais pour ce passionné – qui avait déjà enfilé 170 spectacles l'été dernier –, il ne voulait pas seulement faire acte de présence.

J'aurais pu chaque soir aller juste une heure dans un festival puis retourner me coucher. Mais ce n'était pas ce que je voulais vivre, souligne-t-il. J'arrivais trois heures d'avance pour être le premier en avant, puis je repartais après les afters. [...] Je voulais tout vivre.

Le charme de la diversité québécoise

Au-delà de la performance physique, ce périple s'est transformé en une véritable exploration du territoire pour l'ancien journaliste.

Des bains de foule monstre d'Osheaga aux petits rassemblements de musique classique ou traditionnelle, Julien Renaud a vécu une panoplie d’expériences différentes. Il garde d'ailleurs un souvenir impérissable d'un événement au cœur de Shawinigan : C'était dans le fin fond du bois [...], avec des chapiteaux pleins de décorations. Ça donnait des airs de fête foraine, de cirque, très bohème, hippie. J'avais vraiment l'impression d'entrer dans un nouveau monde.

Julien Renaud doit maintenant numériser son aventure pour homologuer son record auprès de Guinness en partageant des signatures, des photos et des vidéos. Et l’an prochain, il entend de nouveau visiter le Québec davantage en touriste qu’en festivalier.