302 voix contre 127. Le 15 octobre dernier, à Yaoundé, Joseph Franklin Boati a pris la présidence du Conseil d’administration de la Société civile camerounaise des droits voisins (SCDV), sur 434 votants. Le score est net. Le plus dur commence maintenant, parce qu’une société fragilisée depuis plusieurs années par des conflits internes l’attend, et que les artistes qui l’ont élu veulent surtout voir l’argent arriver.

Une victoire sans appel, un héritage lourd

L’Assemblée générale extraordinaire a eu lieu le 15 octobre. Boati, tête de la liste blanche, a devancé Ruben Kwame Binam Bikoï. Cinq bulletins étaient nuls. Sur 1 098 électeurs inscrits, 434 ont participé au scrutin, réparti dans six bureaux de vote. Un peu moins de quatre inscrits sur dix. La participation ne dit pas tout, mais elle dit quelque chose.

Il succède à Aladji Touré, pour un mandat de cinq ans. Le contexte, lui, est connu : conflits internes, difficultés de gestion, batailles judiciaires. La SCDV traîne ces dossiers depuis plusieurs années.

Cinq priorités ont été présentées devant les artistes. Redonner le pouvoir aux membres. Améliorer les conditions de vie des artistes en leur permettant de mieux vivre de leurs prestations. Faire de la SCDV une locomotive pour les autres organismes de gestion collective, grâce à une meilleure valorisation des droits voisins. Instaurer une gestion intègre et transparente. Construire une société inclusive.

Une phrase résume la doctrine : « Servez d’abord. Ne vous servez pas. Attendez d’être servi. » Il promet aussi de travailler avec tous, y compris la tête de liste concurrente et ses membres. Une feuille de route sera élaborée avec son équipe dans les prochains jours.

Le parcours d’un musicien qui connaît la maison

Mais qui est-il ? Les années 1970. Élève au collège Saint Michel de Douala, le jeune Boati découvre la batterie. Son père s’y oppose au début. La passion résiste au temps.

Il s’oriente ensuite vers la production et compte parmi les premiers Camerounais à créer une société de production musicale à Douala. Il a accompagné plusieurs artistes, dont Njohreur et Solo Muna. Auteur, compositeur et batteur, il annonce aussi une production avec Roger Etia.

Surtout, il n’arrive pas en inconnu. Il était secrétaire général du bureau exécutif sortant de la SCDV. Il en connaît donc le fonctionnement, et les difficultés. C’est un atout. C’est aussi une question : peut-on réparer de l’intérieur ce qu’on a vu se dégrader de l’intérieur ? On ne sait pas encore.

Ce qui sera jugé

Sa promesse de départ : « Je serai le porte-parole de tous les artistes membres de la SCDV, pas le patron. » Une gestion transparente, une meilleure redistribution des revenus issus de l’exploitation des œuvres et prestations. Franchement, c’est le moins qu’on puisse attendre d’un président de société de gestion collective.

Le ministère des Arts et de la Culture a lui-même rappelé la nécessité de mettre fin aux conflits, de rétablir la stabilité et d’assurer une redistribution équitable des revenus. Le Pr François Edimo, président de la Commission de contrôle des organismes de gestion collective, a tenu un propos plus précis : il y a du travail, et il faut notamment augmenter l’assiette de perception tout en donnant aux équipes les moyens de travailler sereinement.

Le défi tient en une phrase, celle du portrait : que ceux qui créent puissent aussi vivre de leur art. La crédibilité du nouveau bureau se jouera sur la transparence des comptes, l’efficacité de la gestion et les revenus réellement versés aux artistes.