L’astronaute de la NASA Jessica Meir et l’astronaute de l’ESA Sophie Adenot ont réalisé la sixième sortie dans l’espace entièrement féminine de l’histoire le mardi 1er septembre 2026. Cette mission de près de sept heures hors de la Station spatiale internationale a permis de remplacer une caméra haute définition et un dispositif d’amarrage.

L’exploration spatiale a franchi une nouvelle étape historique avec une expédition extérieure menée exclusivement par des femmes. L’astronaute de la NASA Jessica Meir et l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Sophie Adenot ont exécuté une sortie extravéhiculaire réussie à l’extérieur de la Station spatiale internationale, selon les rapports publiés. Cette mission représente seulement la sixième excursion féminine de l’histoire spatiale, perpétuant une tradition entamée par la même Jessica Meir en 2019 aux côtés de Christina Koch, comme le relève la couverture spécialisée.

Remplacement d’équipements de navigation et de prise de vue

Les deux astronautes ont quitté le sas Quest américain pour entamer leur travail technique. Leur premier objectif consistait à remplacer le plan réflecteur situé sur le port avant du module Harmony Node 2 de la station. Ce dispositif sert de point de repère visuel pour guider les vaisseaux spatiaux en approche lors des manœuvres de rendez-vous et d’amarrage. L’ancien équipement s’était progressivement opacifié en raison des résidus de propulseurs laissés par les précédentes arrivées et départs de véhicules.

Après cette première intervention, les spationautes ont procédé au changement de la caméra haute définition « Camera Port 3 » installée sur la poutre de la station. Le succès de cette manipulation a suscité une réaction immédiate de satisfaction.

Et c’est parti ! Jessica Meir, astronaute de la NASA

Ses propos ont été accueillis par des applaudissements au sein du Centre de contrôle de mission de la NASA, situé au Johnson Space Center à Houston, d’après les détails fournis par les observations sur place.

Répartition des tâches scientifiques et maintenance sur le bras robotique

Une fois les équipements principaux installés, les activités se sont diversifiées selon les compétences et les besoins opérationnels de la mission. Sophie Adenot s’est dirigée vers l’extérieur du sas pour prélever des échantillons par écouvillonnage sur les surfaces et sur ses propres gants. Cette démarche s’inscrit dans le cadre d’une étude scientifique continue visant à détecter la présence éventuelle de micro-organismes survivant dans le vide spatial.

Photo: france24.com

De son côté, Jessica Meir s’est installée à l’extrémité du bras robotique Canadarm2 pour atteindre une zone proche du spectromètre magnétique alpha. Elle y a vissé 46 boulons en prévision de futurs travaux de maintenance sur ce détecteur de physique des particules. Elle a également profité de sa position pour déplacer des câbles d’alimentation et de liaison thermique, ainsi qu’un cale-pied articulé destiné à une prochaine sortie.

Gestion d’un incident de mobilité et fin de mission

Vers la fin de l’intervention, la mission a connu un imprévu lorsque Sophie Adenot a signalé une perte de mobilité dans son épaule gauche. Par mesure de sécurité, le Centre de contrôle a demandé à l’astronaute européenne d’attendre sur place pendant que Jessica Meir la rejoignait pour l’accompagner vers le sas de décompression.

En inspectant l’équipement de sa collégienne, Jessica Meir a découvert l’origine du blocage en ouvrant une partie de l’assemblage du bras supérieur de l’unité de mobilité extravéhiculaire.

“Je pense que c’est là où le câble s’est pris entre l’isolation multicouche de l’épaule et l’articulation de rotation. Jessica Meir, astronaute de la NASA“

Une fois le câble libéré et la liberté de mouvement rétablie, les deux membres de l’équipage de l’Expédition 75 sont rentrés à l’intérieur de la station.

Bilan chronologique et statistiques des sorties spatiales

Cette opération s’est achevée après une durée totale de six heures et quarante-neuf minutes, marquant la deux cent quatre-vingt-quatrième sortie extravéhiculaire de l’histoire de la station dédiée à son assemblage, à sa maintenance et à ses modernisations. Il s’agissait également de la septième sortie de l’année civile et de la cinquième liée spécifiquement à l’Expédition 75.

Photo: bbc.co.uk

Grâce à cette nouvelle excursion, Jessica Meir se classe désormais au troisième rang des femmes astronautes de la NASA pour le nombre total de sorties dans l’espace, juste derrière Peggy Whitson et Suni Williams, confirmant l’importance de ces missions spécialisées dans le calendrier de l’agence américaine.