Jesse Marsch sait que ses propos peuvent déplaire, mais il n'est pas prêt à s'arrêter là.

Écoutez, je suis Américain. Mais je suis honoré et très fier d'être l'entraîneur-chef de l'équipe nationale canadienne, a déclaré lundi le sélectionneur de l'équipe masculine de soccer du Canada.

Et je pense que vous savez que je n'ai pas peur de dire ce qui, à mon avis, doit être dit, que l'on soit d'accord ou non.

Marsch, originaire de Racine, au Wisconsin, a suscité la polémique cette semaine avec des commentaires sur la mentalité américaine lors d'une longue entrevue accordée à The Guardian.

Il a déclaré au journal que les Américains sont inondés de propagande dès leur plus jeune âge et ont l'impression de mériter un traitement de faveur parce qu'ils sont Américains.

Ces commentaires surviennent alors que le Canada s'apprête à affronter les États-Unis lors d'un match amical mardi à St. Paul, au Minnesota, sur fond de guerre commerciale entre les deux pays.

Je comprends bien que ce n'est pas toujours le rôle d'un sportif de se mettre en avant sur la scène politique et dans tous les autres domaines. Mais j'ai une perspective unique, étant Américain avec une mentalité un peu canadienne et occupant une fonction très importante au sein du pays.

J'ai donc pris cela très au sérieux. Et quand je crois qu'il y a des choses qui doivent être dites et défendues, je le fais. Est-ce que je dépasse parfois les bornes? Oui, probablement. Et alors? Si l'équipe est prête à jouer, alors nous devrions tous être contents.

Avant le match de mardi, le Canada occupe la 27e place du classement de la FIFA. Il a vaincu le Chili 1-0 en match amical le 26 septembre, avant de blanchir le Pérou 2-0 à Montréal samedi.

Les Américains occupent la 16e place du classement et affichent un dossier de 3-0-0 lors de cette fenêtre internationale, avec des victoires contre le Chili, le Pérou et le Mexique.

Le Canada et les États-Unis ont tous deux accueilli la Coupe du monde cet été, et ont été éliminés en huitièmes de finale.

Un premier duel depuis mars 2025

Mardi marquera la première confrontation entre les deux nations depuis mars 2025, lorsque les Canadiens ont battu les Américains 2-1 pour décrocher la troisième place de la Ligue des Nations de la CONCACAF.

Ce match s'était également déroulé dans un climat politique tendu, le président américain Donald Trump ayant évoqué la possibilité de faire du Canada le 51e État.

Le contexte n'est guère différent cette fois-ci, a déclaré Marsch.

Nous y voilà, et aux États-Unis, tout le monde ne parle que du lac Ontario, du lac America, ce genre de bêtises, a ajouté l'entraîneur.

Au final, je n'ai pas besoin de m'asseoir devant les gars et de leur dire : "OK les gars, on joue contre les États-Unis, c'est un match important, il faut qu'on soit prêts et qu'on donne le meilleur de nous-mêmes." Ils n'ont pas besoin qu'on leur rappelle ça quand on joue contre les États-Unis… Du coup, je pense que la rivalité est plus intense que jamais. Surtout parce que les deux équipes sont bonnes, non?