Une foule nombreuse a commencé à défiler lundi à Belgrade devant le cercueil de l’ex-chef militaire des Serbes de Bosnie, Ratko Mladic, condamné pour génocide et crimes de guerre, avant des obsèques en grande pompe qui suscitent la réprobation internationale.

Ratko Mladic est décédé fin août à l’âge de 84 ans, à La Haye aux Pays-Bas, où il purgeait une peine de prison pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis pendant la guerre de Bosnie, de 1992 à 1995. Il a notamment été condamné pour son implication dans le massacre de Srebrenica.

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Il reste cependant considéré comme un héros par un grand nombre de Serbes en Bosnie et en Serbie. En habits de deuil, de nombreux fidèles de celui que les médias internationaux avaient surnommé le «Boucher des Balkans» ont afflué dans l’église orthodoxe Saint-Luka à Belgrade dès 7 heures.

Des drapeaux serbes ont été accrochés à proximité

Pour ce dernier hommage, beaucoup embrassent le cercueil fermé de Mladic, encadré au début par des militaires, tandis que des prêtres orthodoxes serbes lisent des prières, selon un photographe de l’AFP. 
La police a fermé les rues alentour à mesure de l’arrivée de la foule, parmi laquelle figurent de nombreux vétérans serbes.

«Je suis ici pour faire mes adieux au général, un héros national», a déclaré à l’AFP une retraitée, Radojka Visic. «Ils n’ont pas pu nous vaincre sur le champ de bataille, alors ils l’ont envoyé en prison et l’y ont torturé à la place», a-t-elle ajouté.

Des drapeaux serbes ont été accrochés à proximité et une immense banderole déployée au-dessus de la rue proclame : «Bienvenue, Général, merci à ta mère d’avoir mis au monde un héros, afin que la gloire de la Grande Serbie revienne». Sa dépouille sera exposée dans l’église pendant cinq heures, avant une cérémonie et un cortège jusqu’à un cimetière voisin.