En août 2024, la vie de Claudette McGill a complètement changé.

J’ai remarqué que j’avais tendance à oublier des choses, puis ça m’a inquiétée, raconte-t-elle. J’ai appelé mon médecin. J’ai dit : "Regarde, je commence à faire early-onset Alzheimer's [maladie d’Alzheimer précoce, NDLR]. Je pense que c’est ça que j’ai."

Les symptômes se sont additionnés : perte d’énergie, palpitations. De plus, elle avait constamment froid.

Après plusieurs tests, la possibilité que ce soit l’alzheimer ou la sclérose en plaques a été écartée.

On lui a finalement diagnostiqué un syndrome post-COVID, aussi appelé COVID de longue durée ou COVID longue.

Claudette McGill

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

Cette maladie a mis fin à sa carrière d’infirmière.

Si je bougeais la bouteille, je ne me rappelais plus quel vaccin qui allait dedans. J’étais vraiment mêlée, confie Claudette McGill.

Puis là, j’ai dit : OK, non. Ça, c’est pas correct. J’arrête. J’ai appelé le pharmacien. J’ai dit : "Je peux pas, je suis pas capable. Il va falloir que tu te trouves quelqu’un d’autre, c’est pas safe", relate-t-elle.

Maintenant qu'elle est à la retraite, ses symptômes l’affectent dans les tâches les plus banales du quotidien.

La confection d’un gâteau, par exemple, demande désormais une préparation minutieuse.

Je me rappellerais pas quel qui est quel, là Je me rappelle pas, je le sais pas. Puis si je mets comme, je demanderais mon sel, puis j’aurais mon sucre de prêt, je le mettrais dedans, puis ça, ça serait pas là. Pour moi, j’ai pas mis de sel là, je le vois pas. Faut je le voie pour savoir que je l’ai mis dedans, explique-t-elle.

Ses symptômes l’affectent dans les tâches les plus banales du quotidien.

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

La COVID longue a isolé Claudette McGill.

J’ai aperçu que les gens, mes amis, se tenaient un peu au loin, dit-elle avec beaucoup d’émotion. Mais je les blâme pas. C’est que moi, ma vie a changé. J’avais pas l'énergie d’être avec eux autres et je me suis aperçue que les gens ne savent pas ce qui se passe avec le long COVID.

Elle a trouvé un certain réconfort auprès de personnes qui ont vécu les mêmes choses.

Anne Belliveau-LeBlanc

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

Les gens m'écrivent, dit Anne Belliveau-Leblanc, qui a écrit Ma réalité avec la COVID longue, un livre sur son propre parcours. Il y a quelques personnes que je vais aller prendre des cafés avec eux. On peut se partager notre histoire et s’entraider entre nous.

Je lui avais dit : "T’as comme sauvé ma vie", affirme Claudette McGill en parlant d’Anne Belliveau-Leblanc. Quatre jours que j’étais au lit, je pensais que j’allais mourir. J’étais très malade, mais elle était là pour moi.

Anne Belliveau-Leblanc et un exemplaire de son livre Ma réalité avec la COVID longue.

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

Claudette McGill ne sait pas combien de temps elle sera atteinte de la COVID longue, mais sa situation s’améliore.

Elle dit qu'elle va mieux en partie parce qu’elle s’accepte comme elle est maintenant et qu’elle adapte son quotidien en conséquence.