• 

  Le paillage consiste à couvrir le sol d’une couche protectrice. Cette couverture protège la terre du soleil et du vent. Il ralentit l’évaporation, conserve l’humidité après les arrosages et freine la levée des herbes indésirables. Il protège aussi les racines des fortes variations de température.

• 

• 

  Le jardin fournit lui-même de précieux matériaux. Les tontes de gazon, faciles à récupérer, se décomposent vite et conviennent bien entre les légumes. Étalez-les en couche mince, car une épaisseur excessive forme une masse compacte. La paille tient plus longtemps et convient aux légumes d’été.

• 

  Les paillis végétaux proposés dans le commerce sont utiles lorsque le jardin ne fournit pas assez de matière. Les paillettes de lin et de chanvre, les cosses de sarrasin ou les paillettes de bois conviennent aux petites surfaces, autour des rosiers comme au potager. Les écorces de pin demandent de la prudence : elles ont tendance à acidifier le sol.

• 

  Les paillis minéraux, comme la pouzzolane, le gravier ou le sable, ne se décomposent pas et restent en place longtemps. Ils conviennent aux massifs, rocailles et plantations ornementales, où leur aspect est un atout. Certains matériaux peuvent contribuer à modifier la structure du sol.

• 

  Avant de pailler, désherbez soigneusement puis ameublissez la terre avec une griffe, sans la retourner. Arrosez ensuite pour humidifier le sol avant de poser le paillis. Étalez une couche régulière, sans couvrir le collet ni plaquer la matière contre les tiges.

• 

• 

  Le paillage organique peut nourrir progressivement la terre lorsqu’il se décompose. Avant de répandre un broyat de branches autour de jeunes plantations, une couche de compost mûr limite le risque de faim d’azote. Au potager, les tiges de fleurs coupées, les déchets de désherbage ou les résidus verts grossièrement coupés au sécateur forment un paillis aéré.

Parce qu’il limite l’évaporation et protège le sol, le paillage est la meilleure solution pour économiser l’eau et aider les plantes à résister à la sécheresse. Voici comment choisir et utiliser les différents matériaux utilisés comme le paillis.