"Une alarme du système de surveillance" s'est déclenchée, quelques heures après le début du processus, selon l'opérateur Tepco.

Le redémarrage de la plus grande centrale nucléaire du monde a été suspendu au Japon, jeudi 22 janvier, quelques heures seulement après le début du processus, a confirmé son opérateur à l'AFP, assurant que le réacteur était "stable". Les opérations pour relancer un réacteur de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, à l'arrêt depuis la catastrophe de Fukushima en 2011, ont commencé mercredi soir après avoir reçu le mois dernier l'aval du gouverneur du département de Niigata, où elle se trouve.

"Une alarme du système de surveillance (...) s'est déclenchée pendant les procédures de démarrage du réacteur, et les opérations sont actuellement suspendues", a déclaré à l'AFP Takashi Kobayashi, porte-parole de l'opérateur Tokyo Electric (TEPCO). "Le réacteur est stable et il n'y a aucune incidence de radioactivité à l'extérieur", a-t-il ajouté, précisant que Tepco "enquête actuellement sur la cause" de l'incident et n'est pas en mesure d'annoncer quand les opérations reprendront. Le redémarrage, initialement prévu mardi, avait été retardé après la détection le week-end dernier d'un problème technique, lié à une alarme du réacteur, qui avait été résolu dimanche selon Tepco.

La centrale de Kashiwazaki-Kariwa avait été mise à l'arrêt lorsque le Japon a fermé tous ses réacteurs nucléaires après le triple désastre – séisme, tsunami et catastrophe nucléaire – de Fukushima en mars 2011. L'unité n°6 de Kashiwazaki-Kariwa est le premier des réacteurs nucléaires de Tepco, qui est également l'opérateur de la centrale sinistrée de Fukushima Daiichi, à redémarrer. La population de Niigata est très divisée à ce sujet : selon une enquête menée en septembre par le département, 60% des habitants étaient opposés au redémarrage, contre 37% qui le soutenaient.