Jamais un pays, et le nôtre en l'occurrence, n'avait suscité autant de sympathie, de bienveillance, de solidarité, à l'échelle de la planète tout entière. Jamais une équipe n'était montée sur le terrain en ayant pour la soutenir des milliards de supporters – littéralement. C'est comme si, a-t-on pu dire, le monde affrontait les États-Unis, et plus seulement la Belgique. L'occasion a même réconcilié les Belges et les Français – un tour de force pour lequel, estimait un lecteur du journal L'Équipe, Donald Trump mériterait assurément son fameux prix Nobel.

Car, on le sait, ce n'est pas la passion du foot qui est la cause de ce phénomène sociologique sans précédent. C'est une indignation générale face à une ingérence politique grossière et grotesque dans une compétition sportive. Le débat sur la sévérité excessive ou non d'une décision arbitrale – le carton rouge désormais le plus célèbre de l'Histoire, infligé mercredi dernier à l'attaquant américain Folarin Balogun – n'avait tout simplement pas lieu d'être dès lors qu'un principe simple, et pourtant fondamental, se trouvait brutalement bafoué : on ne change pas les règles du jeu en cours de partie.

C'est pourquoi la condamnation a été unanime – sauf, et c'est dommage, dans certains milieux américains trop chauvins, ou ignorants peut-être des règles du football européen. L'ampleur de la réaction a, cependant, révélé quelque chose de plus vaste. Comme si l'injustice faite aux joueurs belges avait soudainement libéré, un peu partout, la frustration et l'exaspération accumulées en dix-huit mois de présidence Trump. Souvent salués en "héros", les Diables rouges ont visiblement porté une cause qui dépassait de très loin l'enjeu d'un match de foot.