Ce qui devait être une journée tranquille dans les Highlands a tourné au cauchemar pour Mary-Jane Parker, une randonneuse écossaise expérimentée de 61 ans. En août dernier, elle avait prévu de gravir trois sommets, près de Newtonmore, dans une région connue pour ses paysages. Mais à peine avait-elle commencé son ascension que le destin lui a joué un mauvais tour.

Soudain, la randonneuse s’est retrouvée face à un troupeau de génisses… peu commodes. « Je suis toujours très prudente et respectueuse envers les vaches en terrain découvert et je reste généralement à bonne distance d’elles », confie-t-elle à la BBC ce dimanche 28 décembre. Mais cette fois, le troupeau était caché derrière un talus, et Mary-Jane s’est retrouvée nez à nez avec les bêtes.

L’inévitable s’est alors produit. En quelques secondes, les génisses l’ont encerclée. « L’une d’elles a baissé la tête et a commencé à frapper le sol. J’étais terrifiée. Je ne pouvais pas m’échapper ». Sa petite chienne Lola, paniquée, a réussi à se libérer du collier et à prendre la fuite, laissant Mary-Jane seule face au troupeau.

La situation dégénère lorsqu’elle remarque que la sangle de son sac à dos de la randonneuse s’enroule autour de la patte d’une des bêtes. « Soudain, je me suis retrouvée projetée en l’air, puis je suis retombée lourdement sur terre », se souvient-elle.

« J’ai décidé de faire la morte »

Malgré l’agitation, la randonneuse prend conscience de la gravité de ses blessures. « J’ai vu une énorme plaie sur ma jambe gauche », se rappelle-t-elle. Terrifiée à l’idée d’être piétinée à nouveau, elle décide de se faire toute petite : « J’ai décidé de faire la morte, de rester aussi immobile que possible et d’espérer qu’elles s’éloignent sans me faire plus de mal ».

Pendant quarante-cinq minutes, Mary-Jane est ainsi restée immobile, sentant les vaches autour d’elle. « Je sentais l’un des animaux renifler ma tête. Un deuxième léchait mes plaies saignantes tandis qu’un troisième n’arrêtait pas de me gratter le pied ». C’est finalement grâce à sa montre connectée qu’elle a réussi à être localisée par des amis randonneurs, qui ont prévenu les secours.

Rapidement, un hélicoptère a pris le relais, survolant les Highlands pour l’évacuer vers l’hôpital le plus proche. Là, les médecins ont découvert l’ampleur des dégâts : dix côtes fracturées, le sternum et la main droite cassés, un poumon contusionné, et une jambe sévèrement blessée nécessitant plusieurs interventions chirurgicales.

« Je suis tellement reconnaissante chaque jour en me réveillant et en sachant que je suis encore en vie », a-t-elle déclaré à la BBC ce mois de décembre, bien consciente que, sans cette opération de secours, elle n’aurait pas pu fêter Noël avec ses proches cette année.