Israël a assuré mardi n’avoir aucune ambition territoriale sur le Liban, où il a lancé de nouveaux ordres d’évacuation dans le sud du pays, suivis de frappes aériennes selon l’agence de presse officielle libanaise.

Le mouvement pro-iranien Hezbollah a entraîné le Liban dans la guerre régionale le 2 mars en tirant des roquettes en direction d’Israël pour venger la mort du guide suprême iranien Ali Khamenei, tué dans l’offensive israélo-américaine contre l’Iran. Israël a riposté par des frappes meurtrières.

Un cessez-le-feu est en vigueur depuis le 17 avril mais les deux belligérants ont poursuivi les combats en s’accusant mutuellement de violer la trêve.

« Israël n’a aucune visée territoriale sur le Liban. Notre présence dans les zones situées le long de notre frontière nord n’a qu’un seul objectif : protéger nos citoyens », a stipulé mardi le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar.

« Aucun pays ne serait prêt à vivre ainsi, avec un pistolet pointé sur la tempe », a-t-il ajouté devant la presse.

L’armée israélienne avait ordonné un peu plus tôt l’évacuation de nouveaux villages dans le sud du Liban, appelant les habitants à « évacuer immédiatement » leurs maisons. Peu après, l’agence libanaise Ani a fait état de frappes aériennes sur ces zones.

Au-delà de la « ligne jaune »

Les villages cités par l’armée israélienne se trouvent au-delà de la « ligne jaune » de démarcation de 10 kilomètres de profondeur que l’armée israélienne a établie il y a dix jours dans le sud du Liban.

Sur la bande de territoire située entre la frontière et cette ligne, Israël dit s’autoriser à effectuer des frappes contre le Hezbollah qu’elle accuse de tirs réguliers vers ses positions.

À trois reprises mardi, l’armée a déclaré avoir tenté d’intercepter « une cible aérienne suspecte » dans la zone où opéraient ses troupes, sans donner de précisions.

Elle a aussi affirmé que le Hezbollah avait lancé des drones « qui ont explosé à proximité de soldats de l’armée israélienne », sans faire de blessés.

Un soldat israélien a été tué dimanche et un autre grièvement blessé lundi par ces engins volants meurtriers, selon des communiqués publiés par l’armée.

« Dans un monde où le Hezbollah et d’autres organisations terroristes — y compris les groupes terroristes palestiniens — seraient démantelés, Israël n’aurait plus besoin de maintenir sa présence dans ces régions », a estimé M. Saar.

Le premier ministre israélien, Benjamin Nétanyahou, a déclaré lundi que les roquettes et les drones du Hezbollah demeuraient un défi majeur, ajoutant qu’Israël poursuivrait ses frappes.

Depuis le début de la guerre le 2 mars, plus de 2500 personnes ont été tuées et quelque 7800 blessées au Liban dans la campagne militaire israélienne, selon le ministère de la Santé.

Côté israélien, 16 soldats ont été tués au Liban sur la période, d’après les autorités.