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Israël affirme avoir éliminé Ali Larijani, durant la nuit du 16 au 17 mars. Le vendredi précédent, le pilier du régime défiait encore les Téhéranais et les États-Unis, manifestant dans les rues de Téhéran (Iran). Un homme traqué, mais osant pourtant se montrer publiquement, accordant même une interview. Il n'aura plus cette audace. Une photo du Premier ministre israélien donnant l'ordre de l'éliminer a été publiée. Selon l'État hébreu, il a été tué par une frappe sur une maison à Téhéran, où il se trouvait avec son fils. Il était un proche de Khamenei, éliminé lui aussi au premier jour de la guerre.

Les services d'espionnage israélien et américain savaient où il se cachait ces derniers jours. "En fait, il aurait déjà été possible de le tuer hier. Mais ils ont attendu peut-être à cause du temps, on ne sait pas. Mais l'espionnage est la clé de cette histoire", explique le Dr. Harel Chorev, chercheur à l’université de Tel-Aviv (centre Moshe Dayan)

Chef de l'appareil sécuritaire iranien, il était de facto le numéro un du régime. "C'est un coup très dur pour le régime, compte tenu de la place qu'occupait Monsieur Larijani. Il était au centre du pouvoir depuis la disparition du guide, l'ayatollah Khamenei. Mais ce n'est probablement pas, à court terme, un coup fatal. Parce que comme pour le guide suprême, il y a toujours un remplaçant qui est prévu. Et pour Monsieur Larijani, ce sera la même chose. Il y a toujours un deuxième qui remplace le premier, et probablement derrière le deuxième, un troisième ou un quatrième", explique Etienne Leenhardt, le responsable du service étranger de France Télévisions.

Ali Larijani était considéré comme l'homme qui a fait réprimer les manifestations anti-régime de janvier, faisant des milliers de morts. France Télévisions a pu joindre un habitant de Téhéra, qui se réjouit. "Depuis qu'ils ont tué Larijani, tout le monde s'appelle au téléphone. C'est incroyable. On se félicite entre nous, on se dit que le tour des autres va arriver, et on espère que tous vont disparaître", confie-t-il.

Autre personnage central éliminé dans la nuit, le général Soleimani. Il commandait les Bassidj, une milice de volontaires islamistes chargés du maintien de l'ordre. Israël publie d'ailleurs des vidéos montrant des frappes dans la rue, sur des hommes qui terrorisent les Iraniens. Dans la soirée de mardi, le régime des mollahs a confirmé la mort de Soleimani, mais n'a donné aucune information sur le sort réservé à Ali Larijani.