Après huit ans à l'Assemblée nationale, la députée caquiste de Brome-Missisquoi, Isabelle Charest, se prépare à tourner la page.

En avril dernier, elle a annoncé sur les réseaux sociaux qu'elle ne solliciterait pas un troisième mandat lors des élections prévues en octobre.

Celle qui a notamment occupé le poste de ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air jusqu'en avril 2026 dit vivre cette période de transition avec émotion.

C’est une multitude de sentiments, à la fois un certain deuil, explique-t-elle. Évidemment, de dire adieu à cette époque-là, j’ai à la fois un pincement, mais aussi une grande reconnaissance du parcours qui a été fait.

Avant son entrée en politique, Isabelle Charest s'était fait connaître comme patineuse de vitesse et triple médaillée olympique. Elle affirme avoir trouvé la vie politique plus exigeante que le sport de haut niveau.

L’aspect politique, c’est quelque chose que je trouve un petit peu plus sournois. Je trouve que dans la compétition, c’est plus direct. C’est une compétition qui est plus franche et que moi, je préfère.

Des réalisations dont elle est fière

Parmi les dossiers qui lui tiennent le plus à cœur, Isabelle Charest cite notamment la création du Protecteur de l'intégrité en loisir et en sport.

On vient de donner aux athlètes la possibilité de porter plainte dans une situation qui leur cause préjudice, pour faire en sorte que le milieu soit sain et sécuritaire, notamment sur le plan psychologique.

L'ancienne ministre dit également être fière des investissements réalisés dans les infrastructures sportives, notamment à Cowansville, le financement du centre aquatique et l'aménagement de terrains de tennis et d'une piste à rouleaux.

Ce que je voulais vraiment faire, c’est d’être à l’écoute du milieu. Je vois, avec les commentaires et les témoignages que je reçois, que les gens ont vu que j’étais sur le terrain avec mon équipe pour les aider et porter leur voix. Ça me rend très, très fière aussi.

Isabelle Charest a été élue députée pour une première fois en octobre 2018. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Un vent de changement à la CAQ

Au total, une trentaine de députés ont annoncé qu'ils ne seront pas de retour à l'Assemblée nationale lors du prochain scrutin.

Malgré ces nombreux départs, Isabelle Charest demeure optimiste quant à l'avenir de la Coalition avenir Québec.

La politique, ça use. J'ai l’impression d’avoir fait ce que j’avais à faire dans ce que je pouvais amener. Maintenant, je pense que c’est le temps de passer le flambeau et d’arriver avec une nouvelle équipe qui a une nouvelle énergie.

L'ancienne athlète compare son parcours politique à un cycle olympique. Moi, je marche souvent en cycle olympique. J’en ai fait deux en politique. Je pense qu’il y a des choses intéressantes qui s’en viennent. Évidemment, je vais observer ça attentivement.