L’équipe de campagne de Nate Erskine-Smith réfléchit « aux prochaines étapes » après sa défaite dans la course à l’investiture libérale dans Scarborough-Sud-Ouest. L’aspirant à la chefferie du Parti libéral de l’Ontario (PLO) a obtenu 19 voix de moins que l’homme d’affaires Ahsanul Hafiz, samedi. Il avait alors suggéré aux journalistes qu’il pourrait contester les résultats.

Ahsanul Hafiz était aux côtés du chef libéral par intérim, John Fraser, à Queen’s Park lundi, pour rencontrer les membres du caucus et participer à la mêlée de presse.

M. Fraser affirme qu’il a été choisi en bonne et due forme pour représenter le parti lors de l’élection partielle à venir dans Scarborough-Sud-Ouest.

Il y avait 50 bénévoles sur place ce jour-là, le processus était juste, ouvert, transparent, et il était très bien géré, soutient-il.

Je sais que c’était juste, si quelqu’un dit que c’était injuste… Prouvez-le.

Seuls les membres du PLO vivant dans la circonscription pouvaient voter.

Nate Erskine-Smith est arrivé deuxième, avec 769 voix contre 788.

Lors d’une courte interaction avec les journalistes qui a été enregistrée et publiée sur les réseaux sociaux, notamment par le Trillium samedi, il a soulevé des questions sur le déroulement du scrutin.

L’entrepreneur Ahsanul Hafiz sera le candidat du Parti libéral de l’Ontario à la prochaine élection partielle dans Scarborough-Sud-Ouest. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Prasanjeet Choudhury

Le candidat défait dit que des membres de son équipe lui ont rapporté avoir vu des irrégularités, comme de nombreuses personnes qui se seraient présentés pour voter sans les pièces d’identité appropriées.

Il a dit vouloir parler avec tous les membres de sa campagne pour voir s’il y a des raisons légitimes de contester.

Nate Erskine-Smith est le député libéral fédéral de la circonscription voisine, Beaches East-York. Il a lui-même présenté son investiture dans Scarborough-Sud-Ouest comme une première étape dans son parcours vers la chefferie du parti provincial.

Sa défaite de samedi est un coup dur, mais pas fatal à cet objectif, selon le politologue de l’Université McMaster Peter Graefe.

L’ancienne députée de Scarborough-Sud-Ouest, Doly Begum, s’est fait élire, le Parti libéral du Canada dans la circonscription fédérale du même nom le 13 avril dernier. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Andrew Lahodynskyj

Selon lui, toutefois, la réaction du politicien après la défaite pourrait jouer en sa défaveur, car ça renforce l’idée que M. Erskine-Smith c’est quelqu’un qui cherche son propre avantage et que ce n’est pas un joueur d’équipe.

Le député fédéral ne s’est toujours pas officiellement lancé dans la course à la chefferie. Lundi, son équipe a refusé les entrevues, disant qu’ils devaient se rencontrer pour décider de prochaines étapes.

Les libéraux doivent élire leur chef le 21 novembre prochain, pour remplacer Bonnie Crombie.

Le gouvernement ontarien devra déclencher la partielle dans Scarborough-Sud-Ouest, pour remplacer Dolly Begum, au plus tard le 5 août.

Fatima Shaban représentera le NPD ontarien. Les verts et les progressistes-conservateurs n’ont pas encore choisi leurs candidats.

Si M. Erskine-Smith souhaite contester l’investiture de Ahsanul Hafiz, il devra le faire avant mardi soir.