Le piratage a duré une dizaine de minutes. Plusieurs chaînes de télévision d'État iraniennes émises par satellite ont été perturbées, dimanche 18 janvier. Elles ont diffusé des images de manifestations ainsi que des appels du prince Reza Pahlavi, le fils de l'ancien Shah déchu qui vit aux États-Unis.

Des Iraniens ayant accès aux satellites Starlink, seul moyen de communiquer avec l'étranger, ont partagé sur les réseaux sociaux des vidéos au moment du piratage, où le visage de Reza Pahlavi apparaît sur les écrans. Les vidéos ont notamment repris des extraits de discours du prince héritier exil, comme le montrent des vidéos postées sur les réseaux sociaux. Il y appelle les forces de sécurité à ne pas pointer leurs armes sur le peuple. "Vous êtes l'armée nationale iranienne, et non l'armée de la République islamique", déclare-t-il aussi.

Des discours de Donald Trump ont également été diffusés lors du piratage. Le président américain a menacé l'Iran d'intervenir lors de la répression des manifestations avant de se raviser. Quelques images de manifestations ont également été diffusées. L'agence de presse Fars, réputée proche des Gardiens de la Révolution, a quant à elle reconnu que le signal avait été interrompu dans certaines régions par une "source inconnue".

Ce piratage n’est pas le premier du genre. En juin dernier déjà, lors de la guerre entre l'Iran et Israël, des images de manifestations de femmes iraniennes avaient été diffusées brièvement sur la télévision d'État avec un appel à descendre dans la rue. La télévision iranienne avait ensuite affirmé qu'il s'agissait de cyberattaques menées, selon elle, par "l'ennemi sioniste".

Ce nouveau piratage constitue un nouveau coup dur pour le contrôle de l'information par le régime des mollahs. Celui-ci assure, lundi, que l'accès à internet va revenir progressivement après un bref rétablissement pendant le week-end. Ce black-out, inédit par son ampleur, avait été décidé le 8 janvier dernier pour répondre aux manifestations antigouvernementales réprimées dans le sang.