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Cérémonie d’adieu pour le défunt guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, tué le 28 février lors des frappes aériennes israéliennes et américaines sur l’Iran, à Téhéran, le 3 juillet 2026. Majid Asgaripour / REUTERS

La télévision d’État iranienne a annoncé samedi vers 06h00 (04h30 à Paris) le début de l’hommage public à Ali Khamenei, alors que des milliers de fidèles affluent dans l’enceinte du site où sa dépouille sera exposée. Venus dès l’aube et vêtus pour la plupart de noir, nombreux sont ceux à brandir des drapeaux chiites rouges avec l’inscription «Martyr». Selon un journaliste de l’AFP, certains participants ont scandé «Revanche!» mais aussi «Mort à l’Amérique, mort à Israël!», un slogan régulièrement entendu dans les rassemblements officiels.

Quatre mois après la mort de l’ayatollah dans des frappes israélo-américaines, son cercueil, sur lequel a été posé son emblématique turban noir, est exposé dans l’enceinte de la Grande Mosalla, un complexe religieux et politique situé dans la capitale. Plusieurs milliers de fidèles y ont afflué samedi, avant le début officiel des funérailles. Certains ont parcouru plusieurs kilomètres à pied pour rejoindre le site. Les autorités iraniennes ont affirmé attendre entre 15 et 20 millions de participants rien qu’à Téhéran pour ces funérailles, qui s’annoncent comme les plus grandes de l’histoire en Iran.

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L’événement, qui doit se dérouler sur six jours, se veut une démonstration de force, en pleines négociations diplomatiques entre les États-Unis et l’Iran, après leur signature le mois dernier d’un accord-cadre pour mettre fin au conflit.

Mojtaba Khamenei sera-t-il là ?

La présence du fils d’Ali Khamenei, Mojtaba Khamenei, qui lui a succédé début mars à la fonction de guide suprême, n’a pas été confirmée. Blessé lors des frappes qui ont tué son père, le dirigeant ne s’exprime que par des communiqués qui lui sont attribués et n’est pas apparu en public.

À l’occasion de cet hommage, qui intervient six mois après d’importantes manifestations contre la vie chère et le pouvoir, le centre de Téhéran a été transformé en camp retranché, avec de nombreux barrages de police, a constaté l’AFP.

Plusieurs centaines de personnes veillaient depuis vendredi soir devant la Grande Mosalla, dans l’espoir d’être les premières à y accéder. «On veut dire un dernier adieu à notre guide et c’est pour cela que l’attente n’est ni douloureuse ni difficile pour nous», dit à l’AFP Somayye Hamedi, une enseignante de 44 ans vêtue d’un tchador noir. Certaines de ces personnes sont en pleurs, d’autres patientent à même le sol, pendant que des poèmes sont récités et des chants religieux diffusés. «Venir ici est la dernière et seule chose que l’on puisse faire» pour Ali Khamenei qui a «sacrifié sa vie» pour l’Iran, estime Fatemeh Nowdehi, une étudiante de 25 ans originaire du nord de l’Iran, venue pour aider bénévolement les pèlerins.

Tentes et camions-citernes

Le cercueil sera exposé jour et nuit jusqu’à lundi dans l’enceinte de la Grande Mosalla, avant une procession dans les rues de la capitale. Puis, il fera escale dans plusieurs villes d’Iran et d’Irak, avant l’inhumation le 9 juillet dans la ville sainte de Machhad (nord-est de l’Iran), dont le défunt était originaire. Avant le public, plusieurs hauts responsables iraniens et quelques dignitaires étrangers ont rendu vendredi un dernier hommage dans la Grande Mosalla au guide suprême qui a présidé pendant plus de trois décennies aux destinées de l’Iran jusqu’à sa mort à l’âge de 86 ans.

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Pour accueillir des Iraniens de tout le pays, plus de 400 tentes du Croissant-Rouge iranien ont été érigées dans un grand parc de la capitale, a constaté l’AFP. Des camions-citernes ont été prépositionnés, prêts à rafraîchir la foule sous des températures qui doivent dépasser les 35°C.

Initialement prévues en mars mais reportées en raison de la guerre, les funérailles incluent un passage dans deux sanctuaires chiites de l’Irak voisin. Aux côtés du cercueil d’Ali Khamenei sont exposés ceux de ses proches tués avec lui au premier jour de la guerre : une de ses filles, un gendre, une belle-fille et une petite-fille, âgée de 14 mois selon les autorités.