Parole contre parole ? Donald Trump s’est félicité ce dimanche 5 avril de l’opération militaire « audacieuse » qui a permis de secourir l’aviateur américain recherché depuis vendredi en Iran, après que son avion a été abattu dans le sud du pays.

Le militaire est « sain est sauf », a affirmé le président américain au 37e jour de la guerre au Moyen-Orient, avant de préciser plus tard dans la journée qu’il est « gravement blessé ». En face, Téhéran n’a pas du tout la même lecture des évènements. Les forces armées iraniennes ont affirmé avoir « déjoué » l’opération américaine.

Alors que les deux récits se font face et que de nouveaux éléments sur l’opération sont révélés par les médias américains, Le HuffPost fait le point sur ce que l’on sait de ce sauvetage.

• Un succès selon Washington

Le message publié par Donald Trump ce dimanche sur Truth Social était sans ambiguïté. Il y déclarait que « l’armée américaine a mené à bien l’une des opérations de recherche et de sauvetage les plus audacieuses de l’histoire des États-Unis » et qu’elle était parvenue à sauver le militaire.

En face, Téhéran n’a pas démenti le sauvetage de l’aviateur, sans pour autant reprendre la version américaine. « La soi-disant opération de sauvetage américaine […] a été totalement déjouée », a assuré le porte-parole du commandement des forces armées iraniennes Ebrahim Zolfaghari.

• Des appareils perdus côté américain ?

Donald Trump mentionnait dans son message l’implication de « dizaines d’appareils ». D’après la BBC, les opérations de « recherche et sauvetage au combat » (CSAR) sont souvent menées par des hélicoptères qui volent bas au-dessus du territoire ennemi, tandis que d’autres engins militaires volants effectuent des patrouilles et mène des frappes.

Côté iranien, le commandement des forces armées a fait état d’engins américains « détruits » et les médias d’État ont diffusé des images de débris calcinés éparpillés dans une zone désertique, d’où s’échappait encore de la fumée, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article. D’après Ebrahim Zolfaghari, « deux avions de transport militaire C-130 et deux hélicoptères Black Hawk américains ont été détruits ». Washington n’a pas réagi dans l’immédiat à ces annonces.

Le New York Times et la chaîne CBS, quant à eux, ont indiqué que deux des avions censés ramener l’aviateur et ses sauveteurs en lieu sûr sont restés bloqués sur une base isolée en Iran et ont dû être détruits pour les soustraire aux forces iraniennes. Les forces américaines ont ensuite utilisé trois autres avions de transport, selon les mêmes sources.

• Le soldat blessé a réussi à se cacher des Iraniens

Après l’avoir simplement décrit comme « blessé » et « sain et sauf », Donald Trump a annoncé que le militaire américain exfiltré d’Iran était « gravement blessé ». Dans son premier message, le président américain l’avait décrit comme un « colonel très respecté ».

Selon le site d’information Axios, citant un responsable américain, l’officier, responsable des systèmes d’armes et blessé lors de son éjection, pouvait encore marcher et il a pu échapper à une capture dans les montagnes pendant plus d’une journée. Il était muni d’un pistolet, d’une balise et d’un dispositif de communication sécurisé pour se coordonner avec les sauveteurs, a ajouté le New York Times.

Le quotidien new-yorkais, qui cite un responsable sous couvert d’anonymat, rapporte que c’est l’unité spéciale de la marine américaine SEAL Team 6 qui a été chargée de la difficile mission d’exfiltration, pendant que des avions d’attaque étasuniens larguaient des bombes et ouvraient le feu sur les convois iraniens pour les tenir à distance.

Dans ses communications, le commandement des forces armées iraniennes ne détaille pas la forme qu’a pris l’opération américaine. Il précise cependant que la « mission […] d’exfiltration » a eu lieu « sur un aéroport abandonné dans le sud d’Isaphan » – une indication que ne donnent à ce stade ni les autorités, ni les médias américains.