À Fort Frances, dans le Nord-Ouest de l’Ontario, des défenseurs du droit au logement s’activent pour reloger d’urgence les locataires déplacés par l’incendie mortel d’une résidence pour aînés le mois dernier.

Le 22 septembre, un brasier a gravement endommagé le Rose Manor, un complexe public de 35 logements à loyer modique, coûtant la vie à une résidente de 92 ans.

Les 31 aînés évacués ne pourront pas réintégrer l’immeuble avant l’année prochaine.

L’assurance des sinistrés couvrira les frais d’hôtel d’urgence jusqu’à la mi-novembre. Après cette date, les aînés devront libérer les lieux.

Le Conseil des services du district de Rainy River lance donc un appel pressant aux propriétaires privés et aux citoyens de la communauté pour louer des hébergements à ces personnes déplacées.

La tâche s’annonce complexe, comme le souligne Charene Gillies, directrice générale de l’organisme public.

Charene Gillies est la directrice générale du Conseil des services du district de Rainy River.

Photo : Conseil des services du district de Rainy River

 Il est assurément difficile de trouver un logement, et plus particulièrement un logement abordable, non seulement à Fort Frances mais également dans l’ensemble du district de Rainy River, fait-elle remarquer.

Des discussions gouvernementales pour obtenir du soutien

Pour parer au pire, l’organisme cherche des solutions de repli.  Nous sommes en discussion avec la province et explorons toutes les pistes pour trouver un soutien financier supplémentaire, précise Mme Gillies.

Cet appui viserait en particulier les locataires qui ne parviendront pas à se reloger d’ici le 15 novembre.

Pour l’instant, le Conseil ne dispose que de six ou sept logements libres. L’équipe s’efforce d’en préparer un maximum, mais l’offre reste largement insuffisante.

Pendant ce temps, la Police provinciale de l’Ontario et le Bureau du commissaire des incendies poursuivent leur enquête sur les causes du sinistre.

La pénurie régionale et les projets à long terme

Cet incendie met en lumière la crise du logement qui frappe cette ville frontière de 7 500 habitants, située face à International Falls (Minnesota).

Pour y répondre, les conseils d’administration des services sociaux des districts unissent leurs forces dans le cadre du projet de portefeuille de logements de l’Association des prestataires de services du Nord de l’Ontario.

Cette initiative vise la construction de près de 1 200 habitations dans 10 collectivités, à commencer par 600 logements abordables.

Ce plan inclut un projet de 58 unités à Fort Frances, bien qu’aucun échéancier n’ait encore été annoncé.

 De nouveaux logements locatifs abordables pour les jeunes professionnels, les aînés et les familles sont de toute urgence nécessaires dans l’ensemble du district de Rainy River, déclare le maire de Fort Frances, Andrew Hallikas, dans un communiqué.

Andrew Hallikas est maire de Fort Frances et vice-président du Conseil des services du district de Rainy River. (Photo d'archives)

Photo : Linkedln Andrew Hallikis

Il indique que les collectivités du Nord ont démontré qu’elles sont prêtes à faire avancer ce projet, et que des partenariats entre tous les paliers de gouvernement seront essentiels pour le matérialiser en de nouveaux logements.

Avec les informations de Sarah Law