La commune de Crans-Montana a dévoilé le résultat d’une enquête interne des archives de la ville dans un communiqué publié le 14 avril. Dans ce texte, la municipalité réaffirme «mettre tout en œuvre pour collaborer à l’établissement des faits et des responsabilités» dans l’incendie du bar Le Constellation survenu la nuit du Nouvel An et qui avait tué 41 personnes et blessé 115 autres. Surtout, elle se défend de toute défaillance en répondant - pour la premières fois en chiffres - aux accusations de manque de moyens déployés dans les contrôles incendies ces dernières années.

Ces mêmes accusations ont été portées à l’encontre du président de la commune, Nicolas Féraud, auditionné par le ministère public valaisan lundi. Il est mis en cause dans le drame par la justice suisse pour les mêmes motifs que Jacques et Jessica Moretti, le couple de propriétaires du Constellation.

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Lundi, Nicolas Féraud s’est fermement défendu d’avoir manqué à ses devoirs en refusant de recruter de nouveaux agents pour le service de Sécurité publique, en charge des contrôles incendie annuels des établissements recevant du public. De tels manquements avaient été dénoncés par deux chargés de sécurité mis en cause et interrogés par les procureurs en février. L’un d’eux a d’ailleurs pointé avoir fait «plusieurs rapports» à sa hiérarchie, sans obtenir de retour.

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Manque de personnel et de contrôles

Dans son communiqué, la commune corrobore les affirmations de son président avec des chiffres inédits à l’appui. «Depuis 2017, le Conseil communal a systématiquement répondu favorablement à toutes les demandes d’augmentation du personnel formulées par l’ancien et l’actuel chef du service Sécurité publique, sans exception», assure la municipalité. Et d’ajouter : «Le Conseil communal n’a jamais fixé de limite budgétaire par rapport à la sécurité. Au contraire, il a toujours eu l’oreille attentive à toute demande.» Ces déclarations contredisent directement les propos de l’ancien chargé de sécurité, Ken J., en poste de 2017 à février 2024.

La commune entre dans les détails des recrutements, expliquant que «de 2017 à 2024, le nombre d’emplois à plein temps (EPT) est passé de 1 à 5 personnes, pour faire du service Sécurité publique de la Commune de Crans-Montana un des plus importants du canton en termes d’effectif». «Depuis lors et jusqu’à la tragédie du Nouvel An, aucune nouvelle demande d’augmentation du personnel n’a été formulée par le service Sécurité publique», poursuit le communiqué.

Le conseil communal admet tout de même que «les contrôles périodiques de certains établissements publics n’avaient pas été réalisés durant les dernières années» - en l’occurrence, depuis 2019 pour Le Constellation - sans pour autant reconnaître une quelconque forme de responsabilité. La commune maintient par ailleurs que «les matériaux» installés dans Le Constellation «n’avaient pas à être contrôlés», citant un texte de loi. Le communiqué fait ici référence à la mousse acoustique qui a pris feu le soir du drame, au contact de bougies scintillantes.

«Aucun problème particulier»

Crans-Montana profite de ce communiqué pour revenir sur le contenu de l’audit portant «sur le mode de fonctionnement de la commune de Crans-Montana en termes de management, d’organisation et de communication», commandé par la commune en 2023 et dévoilé par la télévision suisse en février. Ses conclusions étaient accablantes puisqu’elles faisaient état d’une «surcharge de travail dans certains services» de la ville. «Les ressources, le personnel et le temps à disposition par rapport aux missions attendues sont inadaptés», constatait le rapport.

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Pourtant, la commune estime aujourd’hui que ce document «ne pointe précisément aucun problème particulier, et ce, dans aucun service. Aussi, rien d’alarmant n’a été relevé par les chefs de service, ni mis en lumière par l’auteur de l’audit». Elle rappelle que ce rapport «n’avait pas pour objet d’analyser un service en particulier, mais d’entendre chaque chef de service quelques années après la fusion des quatre communes (Chermignon, Montana, Randogne et Mollens en 2017, NDLR)». Et de préciser : «Cet audit portant sur le management, l’organisation et la communication n’a donc pas été sollicité en lien avec le service Sécurité publique.» 

Si Nicolas Féraud a déclaré lundi avoir fait le choix à l’époque de «ne pas tenir compte» de cet audit trop «simplifié» à ses yeux, le conseil communal indique aujourd’hui avoir mandaté, quelques mois après la remise du rapport, «le service RH pour rencontrer chaque chef de service, en tenant compte des remarques soulevées dans le rapport d’audit». Dans ce cadre, le chef du service Sécurité publique aurait indiqué que «le cadre de travail et les ressources correspondent aux besoins».