La Table régionale des élus municipaux du Bas-Saint-Laurent (TREMBSL) réitère son soutien aux personnes immigrantes établies au Québec. Par voie de résolution, les élus demandent aux deux ordres de gouvernement de revoir leurs positions.

Concrètement, les membres de la TREMBSL exigent que le gouvernement du Québec mette en place une clause de droits acquis pour les orphelins du Programme d’expérience québécoise (PEQ).

Ceux qui sont déjà ici, qui ont répondu aux exigences, qu’on les traite correctement, fait valoir le préfet de la MRC de la Matanie, Gérald Beaulieu.

Le ministre de l’Immigration du Québec, Jean-François Roberge, a réitéré à quelques reprises au cours des derniers jours qu’il s’oppose à une clause de droits acquis.

On modifie les règles du jeu avant la fin de la troisième période, illustre M. Beaulieu, qui dit ne pas comprendre cet entêtement. On est unanime à dire que le gouvernement doit respecter sa parole.

Nous sommes unanimes à dénoncer, à nous indigner devant le fait que l’on ne respecte pas notre parole.

De plus, selon les élus municipaux, une clause de droits acquis devrait bénéficier aux personnes du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) qui se trouvent déjà au Canada.

Le maire de Baie-des-Sables et préfet de la MRC de La Matanie, Gérald Beaulieu

Photo : Radio-Canada / Sébastien Ross

À l’instar de l’Union des municipalités du Québec (UMQ), les élus du Bas-Saint-Laurent ajoutent que des mesures transitoires devraient permettre aux entreprises de conserver leur main-d’œuvre étrangère déjà en poste, en plus d’en recruter lorsque les besoins sont critiques.

L’immigration est un outil fondamental. C’est un levier essentiel pour le maintien des activités économiques, le maintien des services et la vitalité des communautés dans le Bas-Saint-Laurent, affirme M. Beaulieu, qui est aussi maire de Baie-des-Sables.

Ça va créer des problèmes socio-économiques majeurs.

Impact économique décrié

Selon la TREMBSL, près de 600 entreprises de la région ont recours à des travailleurs étrangers temporaires dans le cadre du PTET. Elles œuvrent notamment dans le domaine manufacturier, en construction, en agriculture et en production forestière.

C’est aussi le cas dans l'industrie touristique, ce qui comprend l’hébergement. En entrevue à l’émission Info-réveil, la vice-présidente de l’Hôtel Universel de Rivière-du-Loup, Joanna Lortie, dit constater les répercussions des décisions gouvernementales en lien avec l’immigration.

Dix des employés de Joanna Lortie ont déjà quitté le Québec et plusieurs autres sont dans l’incertitude. J’en ai cinq ou six qui sont sur le point de partir. On essaie de trouver des solutions, mais c’est plutôt difficile, lance-t-elle.

La vice-présidente de l'Hôtel Universel de Rivière-du-Loup, Joanna Lortie

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Elle s’est rendue à l’Assemblée nationale avec une délégation d’hôteliers pour tirer la sonnette d’alarme. La vice-présidente de l’Hôtel Universel a même parlé de vive voix avec le ministre Jean-François Roberge.

J’ai vraiment senti que ce personnage était très froid à l’égard de la situation, souligne Joanna Lortie.

Malgré tous les efforts déployés, elle affirme se sentir inutile. À quoi ça rime tout ça? Je n’en ai aucune idée, mais c’est juste choquant et c’est épuisant.

L’hôtel comprend aussi un service de restauration. Sur la vingtaine de cuisiniers qui forment la brigade, seuls deux sont québécois. Si tous mes cuisiniers issus de l’immigration partent, je vais devoir fermer la restauration, déplore Mme Lortie.

L’hôtel, qui est également un centre de congrès, est en cours d’agrandissement. Les nouvelles installations vont nécessiter l’embauche de personnel supplémentaire. Je ne vois pas comment on va pouvoir s’en sortir, se désole Joanna Lortie.