Le cinéma est-il mort ? Depuis l’essor des plateformes de streaming et la pandémie de Covid, c’est LA question qui revient régulièrement. À la maison, les télévisions sont de plus en plus grandes, et dans les salles obscures, les places coûtent de plus en plus cher.

Alors pour attirer les spectateurs en salles, les exploitants ont dû s’adapter et se différencier. Aujourd’hui, ils misent sur deux choses : faire du cinéma une expérience premium, et collective. C’est tout le sujet de notre format vidéo à voir ci-dessus.

Les salles premium sont à la mode en France ces dernières années. Entre 2018 et 2025, leur nombre a plus que doublé. Et en 2025, 6,0 % des cinémas étaient équipés d’au moins une salle de ce genre.

Les salles premium, nouvel eldorado du cinéma

Qu’elles s’appellent ICE, Dolby Cinema, Sphera, ou encore Horizon, le principe reste le même : allier confort et technologie de pointe, comme nous l’explique Jeffrey Guevara, responsable du Développement International d’ICE Theaters.

En plus de sièges inclinables ultra-confortables, ces salles offrent surtout une qualité d’image et de son inégalable à la maison. Et pour se différencier des « home cinémas », les technologies ne manquent pas : projecteurs laser en 4K, écrans Onyx Led et système son Dolby Atmos.

Certaines salles premium sont équipées d’écran ScreenX qui permet une projection panoramique à 270 °. La 4DX est réservée aux amateurs de sensations fortes, avec des sièges qui bougent et des machines à eau et à vent. Chez CGR, la technologie ICE promet une immersion par la lumière avec des panneaux latéraux qui prolongent l’écran.

L’odyssée de l’iMax

Et biens sûr, il y a l’iMax, qui fait doucement son arrivée en France. Avec leurs écrans gigantesques, les salles équipées permettent de diffuser des films aux différents formats iMax, avec la promesse d’une image encore plus détaillée et immersive.

Pour la sortie de L’Odyssée, le Pathé Odysseum de Montpellier s’est même doté de la première salle IMAX 70mm de France, la seule permettant de voir le film tel que Christopher Nolan l’a imaginé. Pour concurrencer la mode de l’iMax, Disney a annoncé créer son propre label concurrent, Infinity Vision, qui sera attribué à des salles répondant à certains critères techniques.

Même si elles coûtent environ cinq euros de plus que pour une place dans une salle standard (voire plus pour l’iMax), ces salles high-tech attirent les spectateurs. Les entrées des salles premium ont progressé de 6,2 % entre 2024 et 2025 en valeur absolue, d’après le CNC. Elles séduisent particulièrement un public jeune. Plus de la moitié des billets premium de Pathé sont par exemple achetés par des moins de 35 ans.

Le cinéma n’est plus réservé aux films

En plus du premium, les exploitants font aussi un autre pari dans leur stratégie : faire du cinéma un lieu communautaire. Avant-premières, ciné débats et cocktails avant les projections, les salles obscures deviennent des lieux de rencontre, pour contrer la solitude du streaming.

Leur programmation ne se limite plus au septième art : aujourd’hui, on peut y voir une pièce de théâtre, un ballet de danse, le documentaire d’un YouTubeur, un concert et même un match de football. Certains cinémas, comme le Grand Rex à Paris, ont fait de ce genre d’événement leur spécialité.

Et tout comme le premium, ça cartonne. Plus d’un tiers des spectateurs interrogés par le CNC ont assisté à une animation proposée par un cinéma en 2025, soit 10 % de plus qu’en 2019 avant le Covid.

2026, année prometteuse pour la fréquentation

La stratégie des cinémas semble en tout cas fonctionner : en 2024, la France affichait 181,3 millions d’entrées en salles, soit la meilleure reprise post-covid de tous les pays comparables.

Après une baisse en 2025, l’année 2026 repart sur les chapeaux de roues, avec des sorties de films très attendues et adaptées aux salles premium, comme L’Odyssée de Christopher Nolan, Dune, troisième partie, le nouveau Hunger Games ou encore le dernier Avengers.

Alors, non, le cinéma n’est pas mort. Il a simplement changé. En même temps que les habitudes des spectateurs français.