«Les vieux ont soif de vie, pas de sirop pour la toux !», scande le sociologue Antoine Gérard dans ses conférences. Certains, même, ne se feraient pas prier pour un ballon de rouge ou un petit kir royal... «Et si on ouvrait un vrai bistrot dans les Ehpad  ?, s’est exclamé l’«expert en vieux», un beau jour de 2023. Pas pour jouer à la dînette, mais pour permettre à chacun, résidents, familles, salariés et personnes de l’extérieur, de se retrouver à la même table autour d’un verre. Avec une carte, une licence III, et surtout… des gens, des sourires, de la vie!» Grâce à son association, les Bistrots Bertha, Antoine Gérard a déjà créé 5 bistrots. Et prépare l’ouverture d’une quinzaine d’autres en 2026. Avec un mot d’ordre hardi : «remettre les vieux au cœur du village».

Les «vieux»? Pas de fausse pudeur chez ce jeune «sociogérontologue» sans langue de bois. «Dire qu’un vieux est vieux n’est pas une insulte, clame Antoine Gérard. Mais éviter le terme sous prétexte de bienveillance…