Pour bon nombre d'observateurs knokkois, c'est l'indignation. Amateurisme, critiques sur le manque de transparence… les réactions, entre autres sur les médias sociaux, se multipliaient jeudi après-midi.

Les exploitants, eux, attendent des éclaircissements sur la suite de la procédure.

La commune plongée dans le chaos

Contacté par La Libre, Antoine Geerinckx (Gemeentebelangen), ancien échevin de l'Environnement et aujourd'hui conseiller communal à Knokke, dénonce un gâchis qui ternit l'image de la station balnéaire. Il pointe de graves erreurs qui ont plongé le dossier dans le chaos et provoqué des retards aux lourdes conséquences pour les professionnels, désormais dans l'incertitude.

L'élu reproche au collège d'avoir tardé à lancer la procédure d'attribution, avant de vouloir rattraper le temps perdu dans la précipitation. "Ils ont voulu mettre le turbo et fini par bâcler les choses. Ils n'ont pas pris le temps d'organiser une concertation en bonne et due forme avec les concessionnaires existants", regrette-t-il.

"more & more"

Antoine Geerinckx critique également un cahier des charges qui, selon lui, ne tenait pas suffisamment compte de la diversité du public fréquentant les plages. "Ils ont oublié les familles qui veulent profiter tranquillement d'un bon moment à la plage", déplore l'élu.

"Gemeentebelangen avait insisté sur la nécessité de préserver les différents atouts qui ont fait le succès du modèle actuel des bars de plage, dont nous sommes fiers", rappelle-t-il. Et de citer Léopold Lippens : "less is more". Aujourd'hui, toujours la même rengaine, ce qui compte ici, c'est : "more & more".

Au passage, il dénonce des liens familiaux et de copinage entre certains bénéficiaires des concessions et des membres du collège échevinal. "Ce qui est ahurissant, c'est que trois personnes ont obtenu des concessions alors qu'elles ont des liens de parenté ou d'amitié évidentes avec trois élus du collège."

Enfin, Geerinckx rappelle que le Conseil d'État a relevé plusieurs irrégularités dans la procédure d'attribution. La haute juridiction souligne que Knokke-Heist n'a pas été vérifié si certains candidats pouvaient réellement payer le prix très élevé de la concession.

Selon elle, les plans des bars de plage ne respecteraient pas les prescriptions urbanistiques appropriées. Et enfin, le Conseil émet des doutes quant à la durée d'exploitation des bars de plage.