Un élément essentiel est à relever. Tous n'ont pas le même régime alimentaire, la même activité physique ou le même traitement médical. Selon Sandra Weintraub, professeure de psychiatrie et de sciences du comportement à la Northwestern Feinberg School of Medicine, ce qui relie ces individus est en réalité "la façon dont ils considèrent l'importance des relations sociales. Et sur le plan de la personnalité, ils ont tendance à être plutôt extravertis."

Ben Rein, neuroscientifique et auteur du livre à paraître Why Brains Need Friends : The Neuroscience of Social Connection, explique au New York Times : "Les personnes qui ont davantage de contacts sociaux sont plus résistantes au déclin cognitif en vieillissant. Elles ont généralement aussi un cerveau plus volumineux ".

Selon cette étude, les interactions sociales contribueraient à protéger contre la diminution du volume cérébral qui survient avec l'âge et l'isolement.

Cortisol, neurones de von Economo

De plus, la solitude augmenterait le cortisol, l'hormone du stress. Les super-agers ont généralement plus de neurones de von Economo. Ceux-ci jouent un rôle important dans les comportements sociaux et qu'ils ne se trouvent que chez des mammifères très sociaux. Dr Bill Seeley, professeur de neurologie et de pathologie à l'Université de Californie à San Francisco affirme que ces neurones "les aident probablement à construire et à maintenir des liens sociaux et des réseaux sociaux puissants et solides. Cela pourrait avoir "un effet considérable sur leur bien-être général et leur santé".

Il faut tout de même noter que cette capacité à vivre vieux est forcément liée aussi à la génétique, la biologie des individus et leurs comportements tout au long de leur vie.