Le nouveau gouvernement des îles Salomon a rétabli lundi l'interdiction de l'exportation des dauphins, qui avait été annulée in extremis par le précédent exécutif sous la pression d'une entreprise. Le jour même de sa chute, jeudi dernier, le gouvernement précédent avait abrogé cette interdiction, vieille de plusieurs décennies, après qu'une entreprise avait demandé l'autorisation de capturer et d'exporter 50 dauphins. Selon plusieurs associations de défense de l'environnement, cette mesure risquait de nuire à la réputation internationale de l'industrie du thon de l'archipel de l'océan Pacifique, l'une de ses principales sources de revenus. «C'est la bonne décision, non seulement pour sauver les dauphins, mais aussi pour protéger l'industrie du thon», a réagi auprès de l'AFP Lawrence Makili, militant écologiste basé dans la capitale Honiara.

Les dauphins ont été chassés traditionnellement pour leurs dents dans cette région, mais leur capture et exportation vers des aquariums en Chine a récemment attiré l'attention. L'archipel, à quelque 2000 km à l'est de l'Australie, s'est doté d'un nouveau gouvernement à l'issue d'une crise politique aboutissant à l'élection du chef de l'opposition Matthew Wale au poste de Premier ministre. Ce dernier est vu comme plus critique à l'égard du soutien de la Chine à cet État souvent considéré comme l'un des partenaires et soutiens les plus proches de Pékin dans le Pacifique Sud.

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Matthew Wale a nommé lundi Rick Hou comme ministre des Affaires étrangères et Peter Kenilorea au poste de ministre de la Planification nationale et de la Coordination du développement. M. Kenilorea est membre de l'Alliance interparlementaire sur la Chine, un groupe de députés critiques à l'égard de Pékin. Ces nominations au sein du gouvernement «envoient un signal», a déclaré à l'AFP James Batley, ancien haut-commissaire australien aux Îles Salomon. Mais «il est très improbable que les îles Salomon reviennent sur leur décision concernant leurs relations avec la Chine», a-t-il ajouté. Chef de l'opposition depuis 2019, lorsque les îles Salomon ont rompu leurs relations avec Taïwan au profit de la Chine, Matthew Wale a fait campagne pour une plus grande transparence quant aux liens du gouvernement avec les entreprises étrangères des secteurs miniers et forestiers.