L’ex-ministre conservateur Pierre H. Vincent était là, il y’a 40 ans lors de la rédaction du premier pacte de libre échange entre le Canada et les États-Unis.

Pierre H. Vincent était là au milieu des années 80 lors d'une participation active à la rédaction des premiers accords de libre-échange.

Photo : Radio-Canada

C’est à titre de secrétaire parlementaire du ministre des Finances dans le gouvernement de Brian Mulroney que Pierre H. Vincent avait pris une part active aux négociations dans les années 1986-1987.

À l’époque, le premier accord de libre-échange se nommait l’ALE (Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis). Il jeta les bases de l’ALÉNA tel qu’on le connaît aujourd'hui.

Quatre décennies plus tard, le constat est assez clair pour lui : le climat actuel est bien différent de celui de l'époque. Certes, il y avait quelques anicroches, mais rien de comparable aux négociations que l’on connaît maintenant.

« Avoir de l’amitié avec M.Trump semble compliqué », raconte Pierre H.Vincent.

Photo : (Evelyn Hockstein/Pool Photo/The Associated Press)

Dichotomie entre 2026 et 1986

L’atmosphère à l’époque était excellente. Les deux boss à l’époque voulaient la même chose. La différence avec aujourd'hui, c'est qu'alors d’un côté le Canada cherche une entente, du côté américain on n’en veut pas.

Il ajoute cependant que, malgré le climat cordial, les négociations pouvaient être multifactorielles.

Ça a été complexe parce que, il faut penser qu'on parlait d'une multitude de produits, voyez vous. Ils ont annoncé cette semaine des mesures pour 800 produits. Quand on pense à l'ensemble de ce qui s'échange entre le Canada et les États-Unis, c'est pas mal plus que 800 produits, raconte Pierre H. Vincent

Il souligne également que l’amitié entre les dirigeants de l'époque, Ronald Reagan et Brian Mulroney, a grandement facilité la conciliation entre les deux pays. Quant à l’état actuel des choses, il observe qu' avoir de l’amitié avec M.Trump semble compliqué.

Ça fait 60 ans que ça va bien, pourquoi tout d’un coup ça va mal?

Qu'adviendra t-il des négociations actuelles?

Malgré cela, il ne serait pas surpris de voir le Canada et les États-Unis réussir à s'entendre sur un nouveau traité de libre-échange. Malgré son passé d'allégeance conservatrice, il ne se cache d'ailleurs pas d'appuyer la stratégie actuelle du premier ministre Mark Carney.

Le premier ministre Mark Carney a détaillé la riposte du Canada suivant la fin du sursis des tarifs américains accordé par le président Donald Trump.

Photo : La Presse canadienne / PATRICK DOYLE

Moi je pense qu’il a pris une bonne position. Il faut mettre son pied à terre, c’est pas nous autres le problème, raconte l'ex-ministre.

Il soutient que la situation actuelle ne vient pas ébranler 40 ans de travail. Il rappelle qu’à travers les années, autant les libéraux et les conservateurs que les républicains et les démocrates ont continué de respecter et d’appuyer l’entente.

Actuellement ce qui peut nous aider c’est la population américaine qui commence à prendre conscience que ça n’a pas de bon sens. Nous les Canadiens ont va souffrir, mais eux aussi ils vont souffrir les américains. On ne voudra plus acheter des américains nous autres, ajoute Pierre H. Vincent.