Vingt-cinq ans après la disparition de la Manitobaine Christine Egan dans les attentats du 11 septembre 2001, sa conjointe, Ellen Judd, continue à rendre hommage à sa mémoire.

Christine Egan était épidémiologiste. Elle avait immigré de Grande-Bretagne, après des études en soins infirmiers, et avait travaillé comme infirmière dans le Grand Nord canadien pendant plusieurs années.

Christine Egan (à gauche) et Ellen Judd à Rankin Inlet, au Nunavut, en décembre 1999. À l'époque, Mme Egan était directrice des programmes de recherche et d'éducation au sein de l'ancien Conseil régional de la santé et des services sociaux de Keewatin.

Photo : Courtoisie Ellen Judd

Christine Egan était toutefois bien plus que cela pour sa compagne, Ellen Judd : une jardinière, une lectrice, une pianiste et une mélomane qui, tout comme Mme Judd, affectionnait la chanson Bridge Over Troubled Water du duo Simon and Garfunkel.

Elle avait un grand amour de la vie, et pas seulement de son travail […] C'était une personne pleine de vitalité, active et joyeuse, avec qui il faisait bon vivre, et elle avait un cercle social formidable et attentionné qui m'a appuyé par la suite, raconte Ellen Judd depuis Vancouver. Elle s'y est installée il y a quelques années, à la retraite, après avoir quitté Winnipeg.

Nos vies étaient étroitement liées […] Elle occupe toujours une place importante dans ma vie.

Ellen Judd, aujourd'hui âgée de 75 ans, continue de rendre hommage à la mémoire de sa compagne, Christine Egan.

Photo : Murray Titus

Près de 3000 personnes ont péri lors des attentats du 11 septembre 2001. Vingt-six Canadiens se trouvaient parmi elles, dont Christine Egan et son frère Michael.

Mme Egan était âgée de 55 ans. Elle rendait visite à son frère à son lieu de travail, dans la tour sud du World Trade Center, lorsqu’un avion a percuté celle-ci.

Perpétuer la mémoire

Depuis 25 ans, Ellen Judd s'efforce de prolonger la mémoire de Christine Egan et de mettre en valeur ses contributions à la science. Elle a, notamment, créé la bourse d'études intitulée Dr Christine Egan Memorial Scholarship avec d’autres proches de sa conjointe.

Cette bourse, créée en 2004, soutient des étudiants en soins infirmiers à l'Université du Manitoba originaires du Nunavut, en hommage aux nombreuses années pendant lesquelles Mme Egan a travaillé comme infirmière dans le Nord avant d'obtenir son doctorat en sciences de la santé communautaire.

Des amis de Christine Egan et d’Ellen Judd font, notamment, partie du comité de sélection.

Nous avons le sentiment de faire quelque chose que Chris aurait voulu que nous fassions.

Selon Mme Judd, la bourse d'études et la plaque dédiée à Christine Egan sur le campus de l'Université du Manitoba constituent des hommages appropriés à sa vie consacrée à aider les autres.

Une plaque sur le campus de l'Université du Manitoba rend hommage à la contribution de Christine Egan aux communautés du Nord et aux Premières Nations du Manitoba en tant qu'infirmière.

Photo : Courtoisie Ellen Judd

Selon Ellen Judd, l'instinct de Christine Egan de venir en aide aux autres se serait manifesté le jour même de sa mort.

Après que l’avion eut percuté la tour sud, la famille était en contact avec le frère de Mme Egan. Il a indiqué qu'il avait dirigé sa sœur vers un endroit sécuritaire tandis qu’il restait sur place pour aider à l’évacuation du 105^e étage, où se trouvait son bureau.

Un poste de premiers secours improvisé avait été mis en place dans le hall de la tour sud. Mme Judd croit que sa compagne a pu s’y arrêter pour aider les premiers intervenants, car c’est ce qu’elle aurait fait.

L’une des choses que l’on ne voit peut-être pas toujours dans toute la tragédie de cette journée, c’est tout ce qu’il y a de positif dans ce que les gens ont fait ce jour-là et dans la manière dont ils ont réagi, confie Ellen Judd.

Nous traversons actuellement une période sombre, et il est bon de se rappeler que les gens peuvent réagir de cette manière au milieu de toute cette noirceur.

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Avec les informations de Bryce Hoye