Ils sortent en rang et s’alignent, mains jointes et visages recueillis, sur la droite du parvis de la collégiale de Semur-en-Auxois, en Côte-d’Or. Ce 25 août, les sénateurs du groupe RDPI (Rassemblement des démocrates, progressistes et indépendants) viennent de dire adieu à leur président, François Patriat, mort quelques jours plus tôt à l’âge de 83 ans des suites d’un accident de vélo. Emmanuel Macron a fait le déplacement et rendu hommage, l’œil humide, à un « fidèle » qui « fut de tous les combats », lui dont François Patriat a été l’un des premiers soutiens avant son élection à l’Élysée.

L’heure est évidemment au deuil et à l’hommage, mais dans les têtes trotte forcément la question de l’après. C’est que l’avenir du groupe RDPI au Sénat est en suspens. Pas seulement en raison de la disparition de François Patriat, qui avait quitté les rangs socialistes pour porter ce groupe sur les fonts baptismaux en 2017, à l’époque du macronisme triomphant. Après bien des tiraillements…