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La grande silhouette du général Pierre Schill va se dresser une dernière fois aux Invalides. L’ancien chef d’état-major de l’armée de terre fait son adieu aux armes, jeudi 3 septembre, après cinq années à la tête de l’armée de terre. La durée est exceptionnelle. Cet homme aussi réservé qu’imposant aurait préféré quitter la scène sur la pointe des pieds. Il recevra des honneurs, en présence de la ministre Catherine Vautrin. L’armée qu’il laisse est « crédible et donc crainte », a assuré son successeur, le général Jacques Langlade de Montgros en saluant dans son premier « ordre du jour » la transformation menée par le général Schill.

Les deux hommes se sont côtoyés sur les bancs de l’École de guerre. Depuis cette époque, quand l’Occident bénéficiait d’une supériorité incontestée, l’horizon géopolitique s’est assombri rapidement et davantage en quelques années. « Pendant trente ans, il n’y a pas eu de menace existentielle » sur l’Europe, confiait-il avant l’été. « Le risque, c’était la…