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Passé le col de Cajon, les faubourgs de Los Angeles s’effacent et le désert reprend ses droits. Derrière les grillages de l’ancienne base militaire George, les empennages surgissent à perte de vue : Boeing 737, Airbus A320 et anciens gros-porteurs patientent aile contre aile. Certains reprendront les airs. D’autres ne quitteront plus Victorville : ils seront méthodiquement démantelés.

De près, ce « cimetière » tient plutôt de l’usine à ciel ouvert. Sur les 97 hectares qu’elle exploite, ComAv stocke, entretient, remet en service ou démonte les appareils des compagnies et des loueurs. Le climat aride du désert ralentit la corrosion des cellules, c’est-à-dire de la structure mécanique des avions, hors moteurs et équipements électroniques. Le site en accueille plus de 500.

Victorville est l’un des grands sites de stockage aéronautique du Sud-Ouest américain, aux côtés de Pinal Airpark en Arizona (qui a notamment accueilli les Boeing 747 retirés du service par Delta) et de Davis-Monthan…