À l’approche de la rentrée scolaire collégiale, l’avènement de l’intelligence artificielle et la diminution du nombre d’étudiants internationaux ont des effets bien réels au Cégep de Rivière-du-Loup.

Pour le programme de graphisme, la situation est qualifiée de préoccupante par le directeur général par intérim du Cégep de Rivière-du-Loup, Jérémie Pouliot, au micro d'Info-réveil mardi matin. À la rentrée de cette année, une vingtaine d’étudiants forment un seul groupe, alors que les cohortes des années passées comptaient deux ou trois groupes.

Ils seront un total de 46 étudiants à suivre la formation de graphisme, contre 63 l’an dernier.

M. Pouliot ajoute que certains collèges privés ont développé des formations qui ont court-circuité le bassin de recrutement.

Entre 2012 et 2020, le recrutement d’étudiants internationaux avait permis de stabiliser les cohortes du département des arts dans un contexte de baisse démographique. Lors des années passées, ils représentaient jusqu’à 10 % de la population étudiante au Cégep de Rivière-du-Loup.

Le programme de graphisme est encore offert, mais si on n’avait pas eu une retraite et un départ d’enseignant du régulier, il y aurait eu certains profs mis sur le carreau parce qu’il n’y avait pas de tâche pour eux. Pour nous, c’est toujours un signe inquiétant pour la santé d’un programme, explique le président de la Fédération de l’enseignement collégial, Youri Blanchet, en entrevue à Info-réveil lundi.

Youri Blanchet, président de la Fédération de l'enseignement collégial. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Selon Jérémie Pouliot, l’intelligence artificielle a démocratisé l’utilisation de certains outils auprès de petites entreprises qui l’utilisent pour générer leurs propres travaux graphiques, mais elle ne remplace pas le métier de graphiste.

Notre formation est très complète et elle permet d’aller beaucoup plus loin que ce qu’est capable de faire l’intelligence artificielle générative pour le moment, précise le directeur général par intérim du Cégep de Rivière-du-Loup.

Stabilisation de la population étudiante

L’établissement collégial accueille 90 étudiants internationaux à la rentrée 2026, une baisse de 25 % par rapport à l’an dernier. Malgré cette diminution, la population étudiante du Cégep de Rivière-du-Loup est stable comparativement à 2025, avec 1225 étudiantes et étudiants. C’est un nombre semblable à l’an dernier.

On est dans un contexte de gestion de croissance de notre population étudiante sur le territoire du Bas-Saint-Laurent, précise M. Pouliot.

La rentrée au Cégep Riviere-du-Loup aura lieu lundi prochain. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Veronique Duval

Par ailleurs, la Fédération collégiale de l’enseignement dénonce des années de désinvestissement et de coupes. Elle réclame de 5 à 6 % de hausse budgétaire de la part du gouvernement du Québec, dans un contexte où plusieurs infrastructures du réseau collégial sont considérées comme vétustes.

L'an dernier, les cégeps du Bas-Saint-Laurent (Rimouski, Rivière-du-Loup et La Pocatière) ont dû retrancher environ 5 millions de dollars de leur budget. À ces compressions s'est ajouté un gel d'embauches et de recrutement d'étudiants à l'étranger.

Au Cégep de Rivière-du-Loup, certains travaux ont été priorisés. Seule la toiture du centre sportif sera remplacée, même si deux autres toitures auraient pu elles aussi faire l’objet de travaux. Malheureusement, on est contraints, on n’a pas pu dépenser plus pour l'entretien des bâtiments, indique le directeur général par intérim, Jérémie Pouliot.

La Fédération de l’enseignement collégial réclame aussi un relâchement des règles en immigration, qui ont des conséquences négatives sur les inscriptions des étudiants internationaux dans les établissements collégiaux de l’Est du Québec.

Avec les informations de Fabienne Tercaefs et de Denis Leduc