La candidate du Parti vert Tayte Willows siégera dorénavant à l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard à la suite de sa victoire dans la circonscription de Cornwall-Meadowbank. Elle a devancé de 229 voix le chef du Parti libéral de la province, Robert Mitchell.

Tayte Willows a obtenu 39,65 % des voix, contre 31,98 % pour Robert Mitchell, selon les résultats préliminaires d’Élections Île-du-Prince-Édouard. La candidate progressiste-conservatrice Caley McDonald a suivi de près avec 27,64 % des suffrages exprimés, tandis que le néo-démocrate Craig Nash a fermé la marche avec 0,8 % des voix.

Entourée de sa famille, de ses amis et des membres de son parti à son bureau de campagne, Tayte Willows a célébré cette avancée pour le Parti vert et l’occasion de représenter la circonscription où elle réside.

 Je ne pense pas qu’il y ait des mots pour décrire comment je me sens en ce moment , dit-elle.  C’est incroyable de savoir que tant de gens ici, à Cornwall-Meadowbank, nous font confiance, à nous, le Parti vert, et à moi, leur députée .

Lors des élections provinciales de 2023, Tayte Willows avait terminé en deuxième position derrière le progressiste-conservateur Mark McLane. Cette élection partielle visait justement à remplacer l’ancien ministre de la Santé et du Mieux-être, décédé le 17 mars dernier à l’âge de 56 ans.

Le chef du Parti vert de l’Île-du-Prince-Édouard, Matt MacFarlane, s'est réjouit du résultat de cette élection partielle.

 Bien sûr, on ne sait jamais avant le dépouillement des votes, mais nous savions qu’il y avait un désir de changement dans cette circonscription , a-t-il affirmé.

Don Desserud, politologue à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (UPEI), estime que cette victoire de Tayte Willows est significative pour le Parti vert, puisqu'elle lui donnera un nouvel élan.

 C’est un énorme coup de pouce pour leur moral , souligne-t-il.  Je pense que cela change encore la donne à l’Île-du-Prince-Édouard et soulève des questions quant aux véritables allégeances électorales des citoyens .

Déception chez le Parti libéral

L’ambiance était toutefois lourde au centre communautaire de York Point, où se trouve le bureau de campagne du Parti libéral. Pour une deuxième élection partielle consécutive, le chef du parti, Robert Mitchell, a terminé en deuxième place.

Quant à son avenir à la direction du Parti libéral, Robert Mitchell a indiqué qu’il prendrait quelques jours pour y réfléchir.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

À la suite de sa défaite par 105 voix lors de l’élection partielle dans Georgetown-Pownal, le 8 décembre dernier, il avait décidé de se retrousser les manches et de miser sur son expérience politique dans Cornwall-Meadowbank, une circonscription historiquement libérale. Il s’est toutefois dit déçu de ne pas pouvoir effectuer son retour à l’Assemblée législative après une campagne qu’il croyait prometteuse.

 C’est une défaite difficile à encaisser, j’avais bon espoir pour cette élection partielle. Le porte-à-porte était très positif, toutes les conversations étaient très positives , dit Robert Mitchell.  C’est comme ça que ça se passe parfois. On peut être optimiste au porte-à-porte et les urnes nous disent le contraire.

Quant à son avenir à la direction du Parti libéral, Robert Mitchell a indiqué qu’il prendrait quelques jours pour y réfléchir.

Le politologue Don Desserud n’est pas certain si le chef du Parti libéral doit maintenir ses fonctions, puisqu'il s'agit de sa deuxième défaite en moins d’un an. Il estime que la formation politique devra faire preuve d'initiatives dans le futur si elle veut gagner à la prochaine élection.

[Les libéraux] doivent prouver qu’ils sont le parti qui aspire à gouverner , souligne-t-il.  Mais le problème auquel ils vont être confrontés, c’est qu’ils devront le faire face à un Parti vert qui compte le même nombre de députés, mais qui bénéficie d’une dynamique positive, de nouveaux membres et d’un enthousiasme débordant .

Le Parti vert compte désormais quatre députés. Toutefois, le Parti libéral, qui détient également quatre sièges, conserve le statut d’opposition officielle. De son côté, le Parti progressiste-conservateur conserve une avance confortable et continue de diriger un gouvernement majoritaire avec 18 sièges.