Hydro-Québec et le gouvernement Fréchette demeurent optimistes quant au sort du protocole d’entente sur le développement de Churchill Falls, à Terre-Neuve-et-Labrador. Malgré tout, d’autres scénarios sont envisagés advenant que l’accord tombe à l’eau.

Le rapport d’experts sur la pertinence du projet pour la province atlantique, commandé par son gouvernement progressiste-conservateur, doit être rendu public le 19 mai, soit mardi prochain.

Tant la p.-d.g. d’Hydro-Québec, Claudine Bouchard, que le ministre de l’Énergie, Bernard Drainville, ont été questionnés jeudi sur l’existence d’un « plan B » au cas où l’entente avec Terre-Neuve-et-Labrador avorte, dans le cadre de l’étude des crédits budgétaires pour l’exercice 2026-2027. D’un côté comme de l’autre, les réponses ont été marquées par une bonne dose de prudence et de retenue.

La p.-d.g. d’Hydro-Québec a précisé que les différents projets en cours de développement au Québec permettent de mitiger les risques d’un échec de l’entente. L’augmentation des capacités éoliennes est au nombre de ces projets — le plan d’action de la société d’État prévoit l’intégration de 10 000 mégawatts de nouvelles capacités éoliennes d’ici 2035.

« On se donne de l’optionalité, avec ou sans Terre-Neuve-et-Labrador », a-t-elle dit. « Le portefeuille de projets évolue, […] on avance avec plusieurs projets. »

« Toujours confiants » et « enthousiasmés »

Cela dit, « nous sommes toujours confiants, disponibles et enthousiasmés à [l’idée d’]obtenir une entente finale », a affirmé Claudine Bouchard.

Selon elle, l’entente permettrait d’assurer la sécurité énergétique tout en apportant une « garantie de prix stable et abordable sur l’horizon du nouveau contrat plutôt que de s’arrêter en 2041 », année où le contrat actuel d’approvisionnement en électricité provenant de Churchill Falls doit prendre fin. Le protocole d’entente signé en décembre 2024 doit permettre d’approvisionner le Québec en électricité jusqu’en 2075.

Gregory Kelly, porte-parole libéral en matière d’énergie, a demandé à la p.-d.g. si la société d’État envisageait de faire des compromis dans le cadre de son accord avec Terre-Neuve-et-Labrador. « L’entente de principe est gagnante-gagnante » et doit le rester, a répondu M^me Bouchard, se gardant de commenter davantage.

« On ne peut pas se placer dans une position où on envisagerait autre chose qu’une réussite des discussions », a répondu pour sa part Bernard Drainville lors de l’étude des crédits du ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie.

« Il faut absolument réitérer que cette entente est stratégique, capitale pour l’avenir énergétique du Québec et de Terre-Neuve », a souligné le ministre.

Avec La Presse canadienne