Huit hommes accusés d’avoir participé à un complot visant l’événement d’arts martiaux mixtes (MMA) organisé à l’occasion du 80^e anniversaire de Donald Trump à la Maison-Blanche ont été inculpés pour meurtre et terrorisme, a indiqué le département de la Justice.

Les suspects, âgés de 19 à 32 ans, sont accusés d’avoir planifié une attaque consistant à lancer des drones chargés d’explosifs dans les environs du lieu de l’événement UFC Freedom 250 pour déclencher une évacuation, et permettre ainsi à des tireurs embusqués d’abattre de hauts responsables, selon l’accusation.

Selon les autorités, l’attaque visait le président des États-Unis, le vice-président, des responsables fédéraux et le premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou, qui n’a pas assisté pas à l’événement.

Le département de la Justice précise que les huit hommes arrêtés jusqu’ici sont inculpés ensemble dans un même dossier, instruit dans l’Ohio. Ils sont visés par deux chefs d’inculpation : complot en vue d’apporter un soutien matériel à des terroristes et complot en vue de commettre un meurtre et d’assassiner un responsable du gouvernement.

Les accusés, qui sont originaires de différents États, ont utilisé des groupes de discussion en ligne pour planifier l’attaque, recruter des membres et s’encourager à mener le projet d’attentat.

Le département de la Justice avait annoncé le 16 juin l’arrestation et l’inculpation, dans les jours précédant l’événement, de cinq hommes âgés de 19 à 32 ans dans plusieurs États (Californie, Nebraska, Missouri).

Deux autres hommes avaient ensuite été arrêtés fin juin par le FBI : un dans l’État de Washington et l’autre dans le Missouri.

Le huitième, un homme de 21 ans, appelé Chandler D. Scaggs et vivant en Virginie-Occidentale, a été arrêté « cette semaine ». Il « aurait été désigné pour être l’un des tireurs embusqués lors de l’attaque prévue », selon un communiqué jeudi.

Le président américain a célébré le 14 juin son 80^e anniversaire en transformant la pelouse de la Maison-Blanche en arène pour des athlètes MMA, dans un spectacle au fort accent politique. Plus de 4000 invités triés sur le volet étaient installés autour de la cage.