HOCKEY. Hugo Dufour semble se retrouver au cœur de l’action chaque fois qu’il saute sur la patinoire. L’attaquant des Voltigeurs prend un malin plaisir à jouer du hockey intense, constamment dans le visage de l’adversaire.

À sa deuxième saison dans la LHJMQ, Hugo Dufour doit encore sauter son tour à l’occasion étant donné la profondeur de l’équipe en offensive. Réintégré dans l’alignement dernièrement, l’attaquant de 18 ans a été jumelé à Maxime-Olivier Drolet et David Bosson au sein du quatrième trio. Avec leur style dynamique, les trois complices sont parvenus à donner du rythme aux Voltigeurs dans des moments cruciaux.

«On aime ça jouer ensemble, a lancé Hugo Dufour. Quand on reste dans notre identité, on peut amener de l’énergie à l’équipe avec de bons jeux offensifs, de bons tirs et de bonnes chances de marquer.»

Tous deux originaires de la région de Québec, Hugo Dufour et Maxime-Olivier Drolet ont soulevé la coupe Telus avec le Blizzard du Séminaire Saint-François au printemps 2023 avant de se retrouver chez les Voltigeurs.

Hugo Dufour. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Maxime-Olivier, c’est un grand travailleur, a souligné Hugo Dufour. Même s’il travaille beaucoup, il a quand même une bonne habileté pour trouver des lignes vers le filet afin de créer des chances de marquer.»

En David Bosson, les deux amis ont trouvé le compagnon de trio idéal. «David a vraiment un bon lancer, a fait observer Hugo Dufour. Avec sa physicalité, il est vraiment bon en échec avant. J’adore ça jouer avec lui!»

L’ailier de 6 pieds, 1 pouce et 191 livres estime que son style de jeu énergique complète à merveille celui de ses partenaires.

«J’amène un mix des deux, avec de bons lancers et une bonne implication physique. J’essaie de toujours rester intense et de jouer dans la face des adversaires», a indiqué celui qui revendique 12 buts et 11 passes en 40 parties cette saison.

Appelé à identifier un joueur chez qui il puise son inspiration, Hugo Dufour a aussitôt lancé le nom du capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Brady Tkachuk.

«Il a quelques pouces de plus que moi, mais j’adore le voir jouer avec son intensité et sa hargne, a-t-il expliqué. J’essaie d’apprendre de lui à chaque fois que je le vois jouer.»

Aux yeux de Sylvain Favreau, c’est grâce à son jeu robuste et sa capacité à garder les choses simples que le quatrième trio a rendu de fiers services aux Voltigeurs dernièrement. L’entraîneur-chef des Voltigeurs a souligné l’efficacité de Maxime-Olivier Drolet au cercle des mises en jeu, l’implication physique de David Bosson en échec avant et l’ardeur au travail d’Hugo Dufour.

«Je pense que c’est sa hargne, la façon dont il est capable d’amener des rondelles au filet et son jeu physique qui lui permettent de connaître du succès», a expliqué Sylvain Favreau.

Hugo Dufour. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Si les Voltigeurs performent au-delà des attentes cette saison, c’est en partie grâce au brio du gardien Jan Láryš. Hugo Dufour estime que le Tchèque de 17 ans incarne une présence tranquille derrière ses coéquipiers.

«C’est le fun de jouer devant lui, a-t-il lancé. On est toujours en confiance quand il est devant le filet. On l’aime bien aussi comme personne. Bien sûr, on n’a pas le même premier langage, mais il parle un très bon anglais et il rit avec tout le monde.»

Après avoir connu une séquence de sept victoires en huit matchs, voilà que les Voltigeurs ont échappé deux duels importants dans la course au sommet de l’association Ouest. Mercredi soir, les Drummondvillois ont peiné à créer de l’offensive dans un revers de 3-1 face aux Huskies de Rouyn-Noranda.

Selon Hugo Dufour, le niveau de compétition de l’équipe n’était pas à la hauteur dans ce match. «Je pense que nos adversaires ont eu le dessus à ce chapitre», a-t-il affirmé.

Pour retrouver le sentier de la victoire, les Voltigeurs devront revenir à leur identité, estime Hugo Dufour.

«Quand on applique le plan de match du coach, qui est de compétitionner et de lancer au filet, il n’y a pas beaucoup d’équipes dans la ligue qui peuvent être meilleures que nous», a conclu le choix de septième ronde des Voltigeurs en 2023.