Le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a noté du positif dans la saison de son groupe, mais il est conscient que l’équipe a encore beaucoup à améliorer.

Lors du bilan de fin de saison du Tricolore, lundi matin, au Complexe sportif CN à Brossard, Hughes a mentionné qu’il y avait du travail à faire pour atteindre l’objectif ultime de gagner la coupe Stanley, mais qu’il aurait accepté avec plaisir les 106 points et la présence en finale de l’Association Est de son club avant le début de la saison.

Le Canadien a terminé au troisième rang de la section Atlantique, à deux points du sommet, et il a éliminé en sept matchs le Lightning de Tampa Bay et les Sabres de Buffalo avant de s’incliner en cinq rencontres devant les Hurricanes de la Caroline.

Il s’agissait là d’un bond considérable pour le Bleu-blanc-rouge, qui avait pris la huitième et dernière position donnant accès aux séries dans l’Est, en 2024-25, et qui avait été éliminé en cinq parties par les Capitals de Washington dès le premier tour.

Pendant la saison 2025-26, le capitaine Nick Suzuki a dépassé le plateau des 100 points et il est finaliste au trophée Frank J. Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH.

Cole Caufield a marqué au moins 50 buts pour une première fois en carrière, Ivan Demidov a obtenu 62 points et il a fait partie des finalistes au trophée Calder, remis à la recrue de l’année. Finalement, le gardien Jakub Dobes a signé 29 victoires en saison et il a connu de bonnes performances en séries.

Hughes a ajouté qu’il continuait à suivre son plan pour bâtir la formation montréalaise et qu’il n’avait pas nécessairement tracé un chemin de progression. Le directeur général espère toutefois que les joueurs ont appris de la défaite aux mains des Hurricanes et de la façon dont la série s’est déroulée.