L'artiste Larissa Kitchemonia dévoile une série de 24 œuvres saisissantes à la bibliothèque du Campion College, fruit d'un projet de cinq ans mêlant spiritualité autochtone et transmission familiale. Cette collection, inspirée par des prières traditionnelles et communautaires, propose un voyage visuel au cœur des valeurs fondamentales de la culture Anishinaabe et Saulteaux.

Un engagement familial et spirituel

Larissa Kitchemonia, enseignante en art au campus de Regina de l'Université des Premières Nations du Canada, a failli dire non lorsqu’elle a été approchée, il y a cinq ans, pour contribuer à ce projet artistique à long terme.

À l'époque, elle présentait les œuvres de son baccalauréat en arts et jonglait entre ses deux jeunes enfants et ses études de maîtrise.

Je me disais, quand on m'a approchée, que je ne pensais pas avoir le temps de faire ça ; cela semblait être un projet vraiment énorme, se souvient-elle.

C'est finalement sa mère qui l'a convaincue de s'engager. Florence Isaac, une amie de sa mère qu'elle appelle affectueusement Koko (grand-mère) et qui siégeait au comité du projet, a pesé dans la balance.

C'était une vieille dame très directe, et elle a dit que c'était quelque chose qui valait la peine d'être soutenu. Alors, j'ai embarqué.

La vision artistique au service de la plénitude

Bert Adema, ancien directeur de l'organisme de bienfaisance Indigenous Christian Fellowship, a donné à l'artiste une liberté totale pour illustrer 24 prières compilées avec l'aide d'aînés.

Je lisais simplement ce qu'il me donnait et j'essayais de visualiser à quoi cela ressemblerait , explique Mme Kitchemonia.

Elles sont dans mon style, et je pense que c'était quelque chose de vraiment important pour lui, puis pour moi.

Pour chaque peinture, elle a adopté un motif circulaire symbolisant la plénitude et servant de point d'ancrage visuel. Elles ont toutes ce cercle central, il y a comme des détails floraux et d'autres éléments qui l'encadrent vraiment. J'essayais de garder la prière principale au centre et tout le reste était basé autour d'elle.

Deux des œuvres d'art de l'exposition « Home Fire Teachings ».

Photo : Radio-Canada / Darla Ponace

Transmettre le feu du foyer aux futures générations

L'objectif de Bert Adema est de transformer ce catalogue — incluant les peintures et les prières traduites en caractères syllabiques, en cri et en français — en une ressource éducative.

C'est vraiment agréable, car c'est destiné à être un enseignement au coin du feu, dans le foyer, pour que les parents, les tantes, les oncles ou les grands-parents puissent s'asseoir avec leurs enfants et dire : "J'aimerais te parler du pardon et voici une image sur le pardon", explique M. Adema.

C'est conçu pour être un déclencheur et une inspiration pour que les familles discutent de ces enseignements, car nous voulons que nos enfants grandissent bien, et je pense qu'il est crucial de parler de choses importantes.

Ces enseignements sont essentiels pour transmettre des vertus telles que l'amour, la joie, l'autodiscipline et l'obéissance.

L'aînée, Doreen Topp, qui a vu le projet naître il y a près de vingt ans, a été émerveillée par le résultat final : J'ai dit "Wow, ça a pris vie".

De son côté, Larissa Kitchemonia reste humble face à l'ampleur du travail accompli. Les prières, les traductions et tout le travail qui a été fait avant moi sont vraiment là où l'accent devrait être mis, selon moi. Je ne fais que donner un visuel , dit-elle, ajoutant que M. Adema a fait un travail merveilleux.

La collection sera exposée de manière permanente par rotation de quatre pièces à la fois.

Avec les informations de Darla Ponace