L’organisation des Forestiers M18 AAA d’Amos pousse un soupir de soulagement, alors que Hockey Québec sursoit à sa proposition de réduire le nombre d’équipes de 15 à 12 d’ici 2029 dans le circuit provincial midget AAA. L’avenir de l’équipe régionale semble assuré pour au moins les deux prochaines saisons.

Cette proposition découlait du nouveau plan de développement du hockey masculin déposé en novembre dernier. Elle inquiétait plus particulièrement les équipes M18 AAA qui se trouvent à l’extérieur de l’axe Gatineau - Québec, soit Amos, Jonquière et Rivière-du-Loup.

On se sentait un peu visés, alors on a eu des rencontres, une rencontre avec la ligue à Saint-Hyacinthe, puis, depuis, le dossier a évolué. Il y a eu une rencontre des gouverneurs de la ligue en décembre, où a été prise une décision unanime demandant à Hockey Québec de maintenir à 15 le nombre d’équipes, raconte Guy Nolet, président et gouverneur des Forestiers d’Amos.

Après de nombreuses discussions avec la Ligue de hockey M18 AAA du Québec, Hockey Québec a finalement confié il y a un mois à Jocelyn Thibault, son ancien directeur général, le mandat de réviser le nouveau plan de développement du hockey masculin.

Jocelyn Thibault doit déposer un plan d’action sous peu et s’il est accepté par Hockey Québec, il devrait disposer de 18 à 24 mois pour remettre son rapport et ses recommandations.

Un processus qui rassure Guy Nolet, lequel entrevoit avec optimisme le retour de l’équipe pour les deux prochaines saisons.

On peut déjà affirmer que les Forestiers seront de retour dans la Ligue de hockey M18 AAA du Québec pour la saison 2026-2027.

Et avec tout ce qui se passe actuellement au niveau de la révision du plan de développement du hockey masculin, on sait que Jocelyn Thibault aura une fenêtre de 18 à 24 mois pour déposer son rapport final. Ce qui fait en sorte que, pour moi, c’est à 90 % assuré que les Forestiers seront aussi dans la ligue pour la saison 2027-2028, ajoute M. Nolet.

Le président et gouverneur des Forestiers d'Amos, Guy Nolet. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Parité et équité

L’objectif avoué de Hockey Québec est d’améliorer le développement de l’excellence. Un objectif que partage la Ligue M18 AAA du Québec, qui reconnaît que le statu quo n’est pas acceptable. Un comité de travail de la ligue s’est engagé auprès de Hockey Québec, le 14 février dernier, à travailler ensemble pour optimiser le développement du hockey au Québec.

Le 22 février, lors d’une réunion du Bureau des gouverneurs de la ligue, on a formé un comité de six représentants, dont notre vice-président des Forestiers, Marc-Olivier Langlois, qui doit proposer une formule de parité et d’équité. On veut augmenter la compétitivité, arriver à un équilibre entre les équipes pour s’assurer de présenter les 300 meilleurs joueurs de hockey de cet âge au Québec, explique Guy Nolet.

Cette formule devrait être appliquée dès la prochaine saison, à l'automne 2026.

Développer des joueurs

Enfin, Guy Nolet réitère que, selon lui, les Forestiers d’Amos doivent demeurer dans la Ligue de hockey M18 AAA du Québec pour développer des jeunes d’ici.

Nous, on a comme mission de développer, oui, des joueurs de hockey, mais également de bons citoyens, des citoyens engagés dans la communauté. C'est ce qui nous motive. Et bien sûr, on veut aussi que les joueurs de hockey de l’Abitibi-Témiscamingue puissent rêver un jour de porter l'uniforme des Forestiers, puis aller au bout de leurs rêves, affirme M. Nolet, l’un des fondateurs et le premier entraîneur-chef de l’équipe, en 1990.