Menées en attaque par Abbey Murphy, avec deux buts, les Américaines ont poursuivi sur leur lancée victorieuse à leur deuxième match du groupe A, samedi, à l’Aréna Rho de Milan. Elles ont blanchi 5-0 des Finlandaises tenaces, malgré le virus qui les affaiblit.

Le suspense persistait toujours quant à la formation que présenteraient les Finlandaises face à leurs puissantes adversaires. C’est finalement une équipe complète qui s’est opposée à la troupe de l’entraîneur-chef John Wroblewski.

Le proverbial sisu finlandais ne leur aura toutefois pas suffi pour tenir tête aux États-Unis, qui l’ont emporté facilement dans un match à sens unique.

Ce n’était pas l’idéal, mais il fallait être prête, peu importe ce qui allait arriver, a déclaré l’attaquante finlandaise Susanna Tapani.

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Les protégées de l’entraîneur-chef Tero Lehtera s’étaient pourtant plutôt bien tirées d’affaire en première période, limitant les Américaines à un seul but, celui d’Alex Carpenter en avantage numérique.

Les Finlandaises ont une bonne équipe. Elles se sont battues. Notre sort dépend de nous-mêmes. On savait que, si on faisait un bon travail, le premier but allait finir par venir, a dit l’attaquante américaine Abbey Murphy.

N’eût été la vigilance de la gardienne Sanni Ahola, dont le filet a été pris d'assaut de toutes parts, l’écart aurait pu être nettement plus élevé. La portière de la Charge d’Ottawa s’est notamment signalée devant Tessa Janecke avec un bel arrêt de la jambière.

La défenseuse américaine Megan Keller trompe la gardienne de but finlandaise Sanni Aloha, en deuxième période.

Photo : Getty Images / Bruce Bennett

C’est toutefois en deuxième période que tout s’est écroulé pour les Finlandaises. Après deux buts en 1 min 6 s – ceux de Taylor Heise, sur une passe transversale d’Abbey Murphy, et de Megan Keller, qui a coupé devant le filet pour tromper Ahola –, la formation accusait déjà un retard de 0-3 en tout début d’engagement.

On savait que c'était une bonne équipe. On a essayé de faire de notre mieux, mais on a perdu trop de batailles. Ce n’était pas notre meilleur match, mais on a fait ce qu’on a pu. On devra être meilleures demain, a ajouté Tapani.

Avant la fin de la deuxième, l’attaquante Hilary Knight a augmenté à nouveau l’avance des siennes à 4-0, avec un tir d'un angle restreint à la porte des buts, en avantage numérique.

Le boxeur Jake Paul et le vice-président américain J.D. Vance ont assisté au match opposant les États-Unis et la Finlande.

Photo : Getty Images / Andreas Rentz

Avec ce filet, la capitaine a égalé le record de buts inscrits par une Américaine aux Jeux olympiques avec 14 réussites.

En fin de troisième période, les Américaines ont ajouté un cinquième but, le deuxième du match de Murphy, qui a ainsi mis le match hors de portée des Finlandaises.

Le jeu blanc a été porté à la fiche de la gardienne Aerin Frankel, qui n'a eu à repousser que 11 tirs. Ahola a fait face à 49 tirs.