Le hockey universitaire féminin semble gagner en popularité alors qu'un record d’assistance pour un match de saison régulière a été battu samedi lors de l'affrontement entre les Tigers de l’Université Dalhousie et les Aigles Bleues de l’Université de Moncton au Centre Avenir.

Il y avait de l’ambiance au Centre Avenir samedi après-midi, à l'occasion de ce match spécial organisé dans le cadre de la Journée du hockey au Canada.

Un total de 2348 spectateurs étaient dans les gradins, un record pour une partie en saison régulière dans la ligue universitaire féminine de l’Atlantique, dépassant l’ancienne marque par plus de mille spectateurs.

En 2014, un match entre les Aigles Bleues et Mount Allison en saison éliminatoire avait attiré 1400 personnes à Moncton.

Le record d’assistance en saison éliminatoire est tenu par l'Université du Nouveau-Brunswick alors que 2475 personnes ont assisté à un match de la finale contre les X-Women de l’Université St. Francis-Xavier en 2024.

La capitaine des Aigles Bleues, Maritza Labrie, a dit être émerveillée par le nombre de personnes qui se sont déplacées pour le match de samedi.

 Je ne pensais pas que ça allait attirer autant de monde que ça , s’étonne-t-elle. C’était le fun de voir les petites filles, pis tout ce qui s’est passé aujourd’hui. C’était vraiment une belle journée pour nous autres, on va se souvenir longtemps.

Le Centre Avenir peut accueillir jusqu'à 8800 spectateurs dans ses gradins pour les événements sportifs. Ils étaient 2348 pour le match entre les Tigres et les Aigles Bleues, le 17 janvier 2026.

Photo : Université de Moncton, Normand Léger

Les Aigles Bleues ont défait les Tigers par la marque de 2 à 1. La gardienne de but Annick Boudreau, originaire de Memramcook, a été élue joueuse du match pour le bleu et or.

 J’ai rêvé à ça toute ma vie, d’être devant toute le monde que j’ai grandi avec, dans la communauté. C’est incroyable, commente-t-elle.

Les joueuses Amélie Vachon (Aigles Bleues) et Avery Holmes (Tigers) ont également inscrit un but chacune.

Une visibilité au féminin

Le match était l’une des nombreuses activités présentées cette semaine à Moncton dans le cadre de la 26e Journée du hockey au Canada.

L’événement a permis d’offrir une vitrine nationale au hockey féminin, dit Sport universitaire de l'Atlantique (SUA). Des extraits de la partie et des entrevues avec les joueuses ont notamment été diffusés à l'échelle nationale à Sportsnet et à CBC.

Les joueuses de Moncton ont reçu la visite en vestiaires de l'Olympienne et analyste à Sportsnet Jennifer Botterill avant de monter sur la glace. Les tigres ont pour leur part reçu celle de la médaillée d’or olympique Rebecca Johnston.

Photo : Université de Moncton, Normand Léger

Dans un communiqué, SUA a indiqué qu'il s’agit d’un  moment marquant pour la croissance et la visibilité de sa ligue féminine.

Maritza Labrie ajoute qu’il s’agit aussi d’un pas en avant pour son équipe et son université.

 C’était une belle visibilité aujourd’hui. On a eu la chance de gagner. Je pense que c’est un pas vers l’avant, dit-elle.  C’est un gros plus pour l’université de Moncton.

Même la première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, a participé aux célébrations. Elle s’est vu offrir un chandail des Aigles bleues de la part du recteur de l’Université, Denis Prud'homme, lors des cérémonies d’avant-match.