Hockey Alberta met en garde les familles contre une nouvelle fraude ciblant le hockey mineur lors de laquelle des courriels d'apparence officielle réclament de l'argent lié à de faux tournois.

Dans un message publié mardi, l'organisme rapporte un nombre élevé de courriels suspects liés à des tournois. Ces messages imitent de près les adresses officielles et les formulaires d'inscription.

C'est méprisable, dénonce Angie Thiessen, coordonnatrice de tournois pour l'Association de hockey McKnight, à Calgary.

Ces gens s'en prennent à des enfants qui veulent simplement jouer au hockey et qui doivent faire des collectes de bouteilles pour financer leurs tournois.

L'automne, dit-elle, est une période critique pour les nouvelles équipes de hockey mineur, qui se battent pour décrocher les rares places disponibles dans les tournois les plus populaires.

Angie Thiessen s'est rendu compte de la fraude après avoir reçu un courriel d'un responsable d'une autre association. Ce courriel affirmait que l'équipe avait été acceptée à un tournoi de l'association McKnight et qu'elle devait régler un paiement immédiatement. Après avoir confirmé qu'il s'agissait d'un faux, Mme Thiessen a découvert que d'autres associations avaient reçu le même message.

La mise en garde s'étend à travers la province : des clubs de la région de Calgary, comme Knights ou Trails West, ainsi que l'Association de hockey mineur de Devon, près d'Edmonton, ont averti leurs membres contre cette fraude.

Dans un courriel, un porte-parole de Hockey Canada indique à CBC News ne pas avoir eu connaissance d'escroqueries similaires dans d'autres provinces.

Comment fonctionne la fraude

Pour organiser un tournoi, les associations locales doivent d'abord obtenir un permis provincial, explique Kevin Dixon, le directeur des adhésions d’Hockey Alberta. Une fois le projet approuvé, il est publié en ligne avec son numéro d'autorisation et les détails d'inscription.

Les fraudeurs auraient récupéré ces données publiques, comme la date, le lieu et la catégorie du tournoi, pour solliciter directement d'autres équipes, mais avec une fausse adresse courriel pour encaisser l'argent.

Kevin Dixon estime qu'il est difficile d'empêcher les escrocs de se procurer ces informations, car les personnes qui s'inscrivent aux tournois doivent pouvoir les trouver facilement sur Internet.

Hockey Alberta préfère sensibiliser les équipes aux principaux signaux d'alarme.

L'instance rappelle notamment qu'une invitation directe, sans demande préalable, doit éveiller les soupçons. Elle invite les gestionnaires à vérifier l'adresse du contact sur le site officiel des tournois autorisés avant d'effectuer tout virement électronique.

Les frais d'inscription aux tournois s'élèvent souvent à environ 2000 $, mais peuvent être plus élevés selon la fédération.

D'après un texte  (nouvelle fenêtre)de Kelsea Arnett