Un temps, pas plus tard que la semaine dernière, il y avait le feu à Sète entre le maire, Hervé Marquès et Kléber Mesquida le président du Département de l’Hérault, autour de l’incontournable Fête de la Saint-Louis qui a démarré ce mercredi 19 août 2026. Un feu qui couvait depuis longtemps, mais qui est désormais fixé, comme on dit : les sapeurs-pompiers du SDIS 34 assurent bien la sécurité des personnes jusqu’au 25 août inclus.

Comment est née cette polémique ? Dans un courrier daté du 13 août dernier, adressé au maire de Sète, le président du Conseil départemental -par ailleurs président du conseil d’administration du SDIS 34 révèle que le dispositif de secours ne sera pas déployé si un recours déposé par la Ville devant le tribunal administratif n’est pas retiré…

Contribution annuelle

Le maintien de recours, qui n’est pas apprécié par Kléber Mesquida, concerne la contribution que la commune verse chaque année au Service départemental d’incendie et de secours : 4,9 millions d’euros en 2026, soit environ 110 euros par habitant. La Ville explique « avoir demandé les modalités précises de calcul de cette somme, sans réponse depuis deux ans malgré plusieurs relaLe maintien de recours, qui n’est pas apprécié par Kléber Mesquida, concernences, et avoir saisi le tribunal administratif, tout en continuant de payer ». Un litige non réglé encore : le contentieux aura donc des prolongements après la Saint-Louis, le plus gros rassemblement de l’année sur le bassin de Thau drainant des dizaines de milliers de personnes.

« Décision irresponsable »

Tout s’embrase : le vendredi 14 au matin, la municipalité rend public un communiqué signé Hervé Marquès, qui qualifie la décision « d’irresponsable » et affirme que « la sécurité des Sétois et des milliers de visiteurs ne peuvent pas devenir une monnaie d’échange dans un différend administratif ». Et que « la Ville ne cédera à aucune pression, ni menace », annonçant « avoir mobilisé ses services pour installer un dispositif de remplacement ».

Revirement

Le 15 août, sur sa page Facebook, le revirement de Kléber Mesquida constitue un coup de théâtre : « la polémique est inutile, les pompiers assumeront bien la Saint-Louis, comme ils assument actuellement la Feria de Béziers. Ces interventions sont renouvelées chaque année… ». Depuis mercredi, le SDIS 34 est bel et bien présent à Sète.

« Une erreur humaine »

Le maire constate que le courrier envoyé le 13 août, la veille du revirement de position, porte bien la signature du président du Département. La conseillère départementale, Véronique Calueba évoque une « erreur de parapheur ». Une « erreur humaine » confirme Kléber Mesquida.

Les joutes sont de bon ton chaque été et sont même les têtes d’affiche de ces festivités sétoises, mais elles sont physiques dans le canal et ont été rarement verbales depuis les précédentes éditions, dont c’est la 282ème cet été. Reste que cinq jours après, cette tension est retombée et cette polémique a sombré dans l’oubli, au fond du Canal Royal du moins chez les festaïres. Car les actions autour du recours restent pendantes.

L’artiste Robert Combas invité d’honneur

L’artiste Robert Combas est l’invité de cette édition. Né à Lyon, âgé de 69 ans, il a passé son enfance et son adolescence à Sète. Apparu dans un contexte de domination de l’art conceptuel et de retour à la figuration à la fin des années 70, le travail de Robert Combas, découvert par le public à l’occasion de l’exposition du Musée de Saint-Étienne, « Après le classicisme », crée en France une grande surprise. Influencé par le Rock and Roll, la bande dessinée, les arts graphiques et les enseignes nord-africaines que l’artiste voit à Sète, Robert Combas a inventé une iconographie complexe qui mêle, sans hiérarchie, la culture savante et la culture populaire. Il utilise des matériaux de récupération et du carton comme supports de peintures expressionnistes qu’il élabore en s’inspirant notamment de ses dessins d’adolescence.

Amour, sexe, mort, mythologie

L’œuvre de Robert Combas s’exprime à travers une multiplicité de thèmes qui traversent la société : l’amour, le sexe, la mort, la mythologie, la vie des Saints… sujet abordé en profondeur à l’occasion de sa double exposition en 1991 : La Bible à la galerie Beaubourg et Les Saints à la Galerie Yvon Lambert (Robert Combas et le sacré). Robert Combas fut et reste incontestablement la personnalité marquante de ce groupe de la Figuration libre. Ses tableaux ont toujours juxtaposé une grande insolence à des compositions très virtuoses. L’extraordinaire imbrication des figures les unes dans les autres, la façon dont chaque interstice est l’occasion pour l’artiste d’inventer une nouvelle solution plastique, manifestent la grande maîtrise du peintre. Le paradoxe de ce travail est d’associer le désir de se mesurer à l’histoire de l’art vécue comme une légende, et d’y introduire le vocabulaire de la culture populaire comme les références aux grands peintres ou aux feuilletons de la télévision sans établir de hiérarchie entre ces domaines mais en les servant avec une égale virtuosité. Les œuvres sont souvent accompagnées de titres rédigés, dont l’inventivité possède une indéniable force poétique et humoristique.

Animations, pétanque, boules carrées, musique

Place au programme : ce mercredi, le Grand prix cycliste et le concert de 2Fik ont ouvert le bal des célébrations. Ce jeudi 20 août : joutes sur chariots, tournoi de la presse et joutes féminines
Vendredi 21 : jeunes jouteurs, Coupe d’Or « Challenge Gaston Macone »
Samedi 22 : Course des garçons de cafés, animations enfants, spectacle « Incandescences »
Dimanche 23 : grand défilé, grande messe, nuitée du grand prix de rames
Lundi 24 : traversée à la nage et grand tournoi des poids lourds
Mardi 25 : soirée Goldstar et feu d’artifice de clôture

Pratique : venir et rentrer en bus pendant la Saint-Louis : pendant la fête, le réseau change tous les jours : seize lignes sont concernées et vingt-trois arrêts du centre ne sont plus desservis. Trois repères utiles : la ligne 8 est gratuite entre la gare et le quai de la République, le dernier bus part à 3h15 vers Frontignan-la-Peyrade du jeudi au samedi, et la navette maritime de Sète circule gratuitement jusqu’à 2h du matin.

Animations pour les familles : ateliers, spectacles de rue et animations ludiques pour les enfants.

Événements sportifs : concours de boules, grand tournoi de tennis, traversée de Sète à la nage, tournoi des boules carrées.

Concerts et spectacles : chaque soir, des artistes et groupes animent les places et quais de la ville.

Bodégas et soirées festives : ambiance musicale, DJ, performeurs et convivialité garantie. Dix bars sont sur les quais.

Feux d’artifice : un final spectaculaire qui embrase le ciel sétois.

Les joutes nautiques au cœur de la tradition sétoise

Impossible de parler des Fêtes de la Saint-Louis à Sète sans évoquer les joutes languedociennes. Symbole de la ville, elles se déroulent dans le cadre majestueux du Cadre Royal. Les tournois mettent en scène des jouteurs de tout âge, des plus jeunes aux vétérans, dans une ambiance unique où sport, tradition et ferveur populaire se rencontrent.

Pour comprendre ce qui se joue sur l’eau : la lance de 2,80 mètres, le pavois de 8 kilos, la tintaine, voyez notre page sur la fête de la Saint-Louis et celle consacrée à l’affiche de la Saint-Louis, signée cette année par la Sétoise Magali Réthoré.

Carole Delga présente le 24 août

Carole Delga, la présidente de la Région Occitanie, sera présente à Sète ce lundi 24 août. Présente sur l’ensemble de la journée, elle rencontrera les élus du territoire et réalisera également en marge de cet événement une réunion de travail avec Loïc Linares, président de Sète Agglopôle Méditerranée.

Elle arrivera vers 10h, assistera au défilé des jouteurs poids lourds, déjeunera avec les élus locaux, inaugurera la Fête de la Saint-Louis et le grand tournoi de joutes poids lourds dans le Cadre Royal. Une présence loin de toute polémique.

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