Un groupe de défense de locataires en Nouvelle-Écosse veut des règlements pour forcer les propriétaires à limiter la chaleur dans leurs logements.

Quand une vague de chaleur s’est récemment abattu sur la Nouvelle-Écosse, Miriam Williams et son mari ont fait tourner six ventilateurs dans leur appartement situé dans une tour à logements d’Halifax dans l’espoir d’y faire circuler un peu d’air et faire chuter la température ressentie de 40°C.

Il y a très, très, très peu de chose qu’on peut faire, dit-elle. C’était insoutenable.

En juillet, Mme Williams s’est joint au groupe de défense des locataires ACORN lors d’une manifestation nationale demandant aux gouvernements de s’attaquer aux risques associés à la chaleur extrême.

Christian Salmeron, qui habite lui aussi un immeuble à logement, a également participé à la manifestation.

Même si les climatiseurs de fenêtre n’ont pas été explicitement interdits par le propriétaire de son logement, aucun des locataires de son immeuble en ont installé.

Selon lui, le coût pour acquérir et faire fonctionner un climatiseur peut être un obstacle pour les personnes à faible revenu qui habitent dans un logement trop chaud.

C’est la raison pour laquelle ACORN exige entre autres la mise en place d’un plafond de température dans les logements de location de la province, demandé au gouvernement d’empêcher les propriétaires d’interdire les climatiseurs de fenêtre de leurs immeubles et d’offrir un programme d’aide financière pour l’achat de climatiseurs.

Bien que le fédéral ignore précisément combien de personnes meurent chaque année en raison de la chaleur, un rapport du coroner en Colombie-Britannique estime qu’une vague de chaleur en 2021 a mené à 619 morts dans la province.

En juin, la municipalité britanno-colombienne de New Westminster est devenue la première ville au pays à adopter un règlement qui oblige les propriétaires d’appartements à s’assurer qu’au moins une pièce de leur logement ait une température d’au plus 26 °C  entre 20 h et 8 h.

Dans une déclaration envoyée par courriel, une porte-parole de la municipalité régionale d’Halifax a indiqué que le plan d’action climatique de la ville vise notamment à préparer les communautés pour des événements de chaleur extrême.

Les fonctionnaires municipaux étudient des mesures pour mieux comprendre et s’attaquer aux risques liés à la chaleur à l’intérieur, écrit Sarah Brannen.

D’après le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, il incombe aux propriétaires de décider s’ils souhaitent adopter des règlements encadrant l’utilisation de climatiseurs dans leurs logements.

La province ajoute que les règles de Service Nouvelle-Écosse stipulent que les propriétaires sont tenus d’offrir des logements sûrs et habitables et que les locataires qui estiment que leurs inquiétudes n’ont pas été entendus par leur propriétaire peuvent faire remonter leur cas au programme de location à usage d’habitation.

D’après des informations de Yuan Wang, de CBC