Des vétérans de la guerre du Golfe se sont rassemblés samedi à Halifax afin de souligner le 35e anniversaire de la fin de ce conflit armé.

Le 24 août 1990, trois navires de guerre canadiens quittaient Halifax en direction du golfe Persique.

Ce qui est le plus frappant, c'est le peu de temps qu'ils ont eu pour se préparer à partir en guerre : c'était trois semaines, souligne Lisa Sheffar, la gestionnaire de programmes en commémoration pour Anciens combattants Canada.

Des vétérans de partout au pays se sont rassemblés à Halifax samedi afin de souligner les 35 ans de la fin de la guerre du Golfe.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Au cours des mois suivants, plus de 4000 Canadiens ont été déployés pour repousser les forces d'invasion irakiennes hors du Koweït.

Il y a 35 ans, l'offensive terrestre de la coalition a pris fin, une opération qui avait débuté quatre jours plus tôt, soit le 24 février 1991.

Pour souligner l'événement, Anciens Combattants Canada et le Groupe des vétérans de la guerre du Golfe du Canada ont tenu à organiser une commémoration spéciale.

On a réuni 25 vétérans de partout au pays qui ont été nommés comme représentants : des femmes, des hommes, de la Marine et de la Force aérienne. On les a rassemblés ici, à Halifax, pour trois jours de commémorations, explique Mme Sheffar.

Lisa Sheffar est gestionnaire de programmes en commémoration pour Anciens combattants Canada.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Cette guerre a marqué une première dans l'histoire militaire canadienne : les femmes étaient appelées à combattre, tous métiers confondus, aux côtés de leurs collègues masculins. Selon Lisa Sheffar, il s'agit d'un moment important pour l'histoire des femmes militaires canadiennes.

Pour l'ancienne opératrice de combat naval Sylvia Glavin, les souvenirs sont toujours vifs.

C'est comme s'il s'était passé deux secondes!, lance-t-elle.

Sylvia Glavin a participé à la guerre du Golfe en tant qu'opératrice de combat naval.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

À l'époque, elle n'avait pas hésité à se porter volontaire quand l'occasion s'est présentée.

L'armée a ouvert des postes de combat aux femmes et j'ai dit : ah, c'est pour moi!

Il y avait des femmes au combat, certes, mais elles demeuraient une minorité au sein des troupes.

J'étais la seule fille dans la section, se souvient l'ancienne opératrice de combat naval. Je peux vous montrer une photo : il y avait 3 filles et 60 gars.

Les événements de commémoration ont eu lieu sur trois jours et se sont clos avec des cérémonies officielles samedi matin.