La reprise de la guerre commerciale suscite de vives inquiétudes chez les entrepreneurs franco-manitobains. Le fournisseur de systèmes d’énergie renouvelable RaySolar a déjà ralenti ses projets de croissance, craignant que l’absence d’un accord commercial pérenne entre le Canada et les États-Unis n'entraîne de profondes répercussions économiques.

Raynald Pambrun, président-directeur général de RaySolar, explique que près de 20 % de ses clients se trouvent aux États-Unis, et que sa chaîne d’approvisionnement dépend étroitement de fournisseurs américains.

Son entreprise importe notamment des câbles, des batteries et des onduleurs-chargeurs essentiels à la livraison d'installations solaires complètes.

Les deux pays sont tellement intégrés sur le plan des normes que c’était jusqu’ici facile de faire du commerce.

Une préoccupation constante

L’administration Trump a imposé des droits de douane sur un large éventail de produits canadiens, touchant notamment le matériel électrique et les panneaux solaires.

Même si Ottawa n’a pas ciblé ces biens de manière explicite dans les contre-mesures dévoilées mardi (nouvelle fenêtre), M. Pambrun indique qu’il devra éplucher les listes et faire appel à des spécialistes externes.

Au-delà des mesures tarifaires ciblées, c’est le climat économique générale au quotidien.

Il n’y a pas une soirée où je n’y pense pas.

C'est l'incertitude qui m'inquiète le plus. Qu'est ce qui va se passer avec ce produit A, B ou C? Comment est-ce que je vais remplacer ça?

Raynald Pambrun précise qu'il consacre désormais beaucoup plus de temps et de ressources aux formalités administratives, devant vérifier chaque produit importé auprès de ses courtiers aux États-Unis et au Canada, afin de naviguer dans une réglementation en constante évolution.

Difficile de penser à la croissance

Depuis un an, cette PME de huit salariés a gelé ses embauches et choisi de ne pas pourvoir un poste devenu vacant.

Bien que l'entreprise ait obtenu des subventions publiques pour amorcer la fabrication locale de certains équipements, comme des lampadaires solaires, l'expansion demeure freinée par le climat actuel.

Est-ce que je suis prêt à investir dans l'expansion si je ne suis pas certain de recevoir les pièces dont j'ai besoin?

Raynald Pambrun craint également la frilosité de sa clientèle face à un avenir financier incertain.

Le consommateur hésite et se demande : "Une minute, est-ce que je veux vraiment dépenser pour un système solaire sur mon chalet ou ma maison alors que je pourrais perdre mon emploi?"

M. Pambrun rappelle que la hausse continue du coût de la vie et de l'inflation, alimentée par les tensions commerciales et les crises géopolitiques mondiales comme la guerre au Moyen-Orient, pousse les consommateurs à la prudence, exerçant une pression accrue sur les petites entreprises comme la sienne.

Si les programmes d'aide gouvernementaux offrent un répit temporaire (nouvelle fenêtre), ils ne représentent pas une solution durable, juge-t-il.

Raynald Pambrun affirme qu’il tente de trouver des solutions de rechange pour certains appareils électriques au Canada ou ailleurs depuis le début de la guerre tarifaire, mais ce n’est pas facile. Il dit avoir regardé du côté de la Chine pour remplacer certains composants, mais a constaté que la qualité était décevante.

Photo : Radio-Canada / Maggie Wilcox

Trouver une solution le plus tôt possible

Selon lui, seule une issue à la guerre tarifaire et le retour à la stabilité économique pourront véritablement dissiper ses inquiétudes.

Les États-Unis sont nos voisins immédiats, et nous voulons maintenir une relation bilatérale positive, souligne-t-il.

Le dirigeant redoute les conséquences d’un guerre commerciale qui s’étirerait sur plusieurs mois et appelle de ses vœux des pourparlers constructifs débouchant sur une entente équitable pour les deux pays.

J'espère vraiment que les négociations ne vont pas s'étirer sur six mois, un an, ou durant tout le mandat de Trump. Deux ans et demi sous des droits de douane de 50 %, ce ne serait vraiment pas une bonne nouvelle pour le Canada, conclut-il.