Des chiens attachés à des poteaux dans la rue ou enfermés sur des balcons, des chats et chatons dans des cages déposées devant des portes, tous victimes collatérales de la guerre au Moyen-Orient. Sur les réseaux sociaux, les images d’animaux domestiques abandonnés par leurs propriétaires à Dubaï se multiplient depuis depuis le début du conflit déclenché par les frappes israélo-étasuniennes sur l’Iran. Les tirs iraniens sur les Émirats arabes unis (EAU) ont en effet poussé de nombreux expatriés à quitter le petit émirat en quatrième vitesse, laissant parfois derrière eux leurs animaux de compagnie en raison de la complexité et du coût des démarches à effectuer pour les rapatrier.

Parmi ces expatriés, les influenceurs, qui sont légion à Dubaï. Certains ont été vivement critiqués après avoir ouvertement déclaré avoir laissé leur animal sur place. C’est le cas de l’influenceuse française Maddy Burciaga (vue dans “Les Marseillais” ou “La Villa des Cœurs Brisés”), qui a annoncé il y a quelques jours avoir « quitté Dubaï pour l’île Maurice face aux tensions dans la région », et ce en laissant sa chienne Maya à Dubaï, car « trop compliqué car trop de paperasses ». Des déclarations dont les réseaux sociaux se sont insurgés. Face à la polémique, Maddy Burciaga a tenté de rétropédaler. « On n’a pas fui Dubaï, on est partis en vacances quelques jours », a-t-elle déclaré dans une story sur Instagram, disant avoir laissé son chien à la nanny. Une autre influenceuse française, Sarah Lopez, a été accusée par ses abonnés d’avoir abandonné son chat en quittant Dubaï. Elle a ensuite expliqué que le chat en question ne lui appartenait pas, mais qu’il s’agissait d’un chat errant qu’elle nourrissait.

« Nous sommes submergés, chaque bout d’espace est pris, et pourtant, le téléphone continue de sonner. Des chats blessés, des chats abandonnés, des chatons laissés seuls », a déploré l’association Dubaï Street Kittie. Une image a particulièrement circulé sur les réseaux sociaux, celle d’une cage à chat laissée devant la porte d’un habitant, accompagnée d’un mot. « Une maman chat et ses quatre chatons à l’intérieur. Je rentre chez moi à cause de la situation ici […] Désolé de les laisser devant chez vous. » Des vétérinaires ont même confirmé que des propriétaires venaient pour faire euthanasier des animaux en parfaite santé, juste pour ne pas avoir à gérer le coût et les démarches d’un rapatriement…

Les refuges évoquent également des cas d’animaux abandonnés dans le désert à la frontière entre Oman et Dubaï, en raison des restrictions de voyage pour les animaux. Les structures sur place, qui tentent tant bien que mal de secourir le plus d’animaux possible, ont laissé des appels aux dons pour faire face à l’arrivée massive de chiens et chats. Ils tentent également de trouver des familles d’accueil pour les chiens et chats laissés seuls. Pour rappel, aux Émirats arabes unis, la loi interdit d’abandonner des animaux domestiques. Les amendes peuvent s’élever à plusieurs dizaines de milliers de dollars. 

Face à l’ampleur du problème, la municipalité de Dubaï a lancé une douzaine de stations de nourrissage à travers la ville pour les chiens et chats à la rue.

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