« Notre but, c’est de montrer à des gens qui vivent de l’anxiété qu’ils peuvent en rire », explique Thierry Leblanc au sujet de Groupe de soutien. Dans cette série qu’il a écrite, Florian, à qui Lou-Pascal Tremblay prête ses traits, anime ainsi, contre toute attente, une thérapie de groupe pour personnes anxieuses. « Je souffre d’anxiété sociale, donc c’était une façon pour moi de parler de quelque chose que je connaissais bien finalement », renchérit le scénariste. Sa réalité, il la trouve parfois très drôle. « Cette anecdote [de la série] d’être dans une quincaillerie et d’attendre une heure avant de parler à quelqu’un parce qu’on est trop stressé, je l’ai vécue. Sur le moment, c’est triste, mais quand j’y repense, c’est complètement ridicule. On peut faire mousser ça ! » assure-t-il. Faire rire de quelque chose qui n’est pas facile, certes, mais toujours d’une façon bienveillante. Pour sa part, l’acteur principal se réjouit de participer à une série ayant un thème aussi contemporain. « On ne parlait pas autant de l’anxiété il y a cinq ans […] et de glacer tout ça avec de l’humour, ça fait du bien. C’est rafraîchissant », relève-t-il.

Exister grâce au groupe

Ce qu’il faut préciser sur le personnage de Florian, c’est qu’il ne souffre pas lui-même d’anxiété, mais plutôt de solitude, un autre mal bien actuel, ce qui l’entraîne dans une spirale infernale. « Je pense que le grand vide, il le remplit par la validation des autres et par l’alcoolisme », souligne Lou-Pascal Tremblay. C’est en effet pendant qu’il est en probation et qu’il est forcé de participer à des réunions d’Alcooliques anonymes qu’il décide de se faire passer pour un thérapeute de groupe de soutien. « C’est quelqu’un de perdu et de triste. Inconsciemment, il se trouve une famille choisie avec ce groupe-là. Il devient présent, il existe aux yeux de cette gang-là. Ça le fait se sentir bien », ajoute-t-il. Mais très vite, il sera difficile pour Florian d’aider les autres s’il n’est pas capable d’abord de se venir en aide lui-même.

« Ce contraste, de voir un gars qui n’a aucune anxiété et qui ne sait même pas ce que c’est qui professe des conseils, c’est un levier à la fois drôle et intéressant d’un point de vue dramatique », renchérit Thierry Leblanc. Lou-Pascal Tremblay se souvient à ce propos de sa collaboration avec le réalisateur Alexandre Pelletier pendant le tournage. « Il m’a guidé tout au long du projet pour trouver la fine ligne entre rire aux larmes et aller chercher l’émotion qui servait à raconter l’histoire », confie-t-il. Selon lui, c’est l’un des points forts de Groupe de soutien. « C’est qu’autant tu peux être touché par l’un des personnages, autant, tout de suite après ça, il y a une grosse joke de dildo », mentionne l’acteur. Celui-ci a mis tout son cœur pour que le résultat soit bien dosé. « Je pense que ça a marché », dit-il. Il a notamment pu compter sur Fabiola N. Aladin, Micheline Bernard, Ambre Jabrane, Russell Yuen, Louis Carrière et Fanny Mallette, qui interprètent les anxieux de son groupe, pour renforcer cet effet de contraste. « C’est un groupe qui est hétéroclite, et j’en ai profité pour montrer des archétypes différents, des cultures différentes. Tout ça, c’est très payant d’un point de vue humoristique », poursuit Thierry Leblanc.

S’en sortir ensemble

Le scénariste a voulu montrer, à travers le groupe de soutien, que c’est le vivre-ensemble qui va permettre à tous ses personnages de s’en sortir. « C’est intéressant de se dire qu’on n’est pas tout seul là-dedans. C’est comme ça qu’on réussit à avancer. Petit pas par petit pas, mais quand même », affirme-t-il. Sa série, Thierry Leblanc l’a imaginée pour tenter de démystifier les expériences de l’anxiété, aussi multiples soient-elles. « Juste d’entendre quelqu’un d’autre vivre ce que tu vis, c’est comme se dire : “Je ne suis pas fou.” Ce que je vis est intense, oui, mais je ne suis pas le seul à le vivre. Ça normalise la patente », signale-t-il. Son Groupe de soutien apparaît dès lors comme un espace sûr des deux côtés de l’écran. « Chacun a le droit de partager quelque chose et tout le monde peut s’identifier », souligne-t-il.

Parce qu’il est porte-parole d’un organisme de proche aidance, Proche OnKo, Lou-Pascal Tremblay sait combien il est important de rompre l’isolement. « Passer une heure par semaine ensemble, ça éveille des liens et ça connecte, même si on peut ne pas être tenté de partager ses bobos au début. Il n’y a rien de tel que parler avec des gens qui vivent la même chose que nous pour valider ce qu’on ressent », promet l’acteur. Et Thierry Leblanc de conclure : « Je suis allé dans un groupe de soutien pour le show et je peux dire que Groupe de soutien, c’est un véritable groupe de soutien. J’ai pu discuter avec les comédiens et ils se tenaient ensemble, ça riait, ça avait du fun. C’est une expérience tellement positive. »