Deux Sherbrookoises ont pris leur envol vendredi vers l'aéroport de Kilimandjaro. Elles tenteront l'ascension du plus haut sommet d’Afrique afin d’amasser des fonds pour la Fondation des centres jeunesse de l’Estrie.

Rencontrées à l’aube de leur départ, Geneviève Bernier et Marie-Ève Champagne affichaient une fébrilité contagieuse, au terme d’une préparation rigoureuse entamée depuis février dernier.

Geneviève Bernier (à gauche) et Marie-Ève Champagne (à droite) sont fébriles à l'aube de leur départ pour le Kilimandjaro.

Photo : Radio-Canada / Eric Carbonneau

L’idée s’est présentée de façon toute naturelle pour les aventurières, qui, de par leurs occupations, gravitent déjà dans l’univers des centres jeunesse. Geneviève est avocate en droit de la jeunesse et Marie-Ève a œuvré comme travailleuse sociale au sein de la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) de l'Estrie.

J'ai travaillé au début de ma carrière pendant huit ans au centre jeunesse. Donc, j'ai pu constater aussi le besoin réel vraiment pour les jeunes. Puis, on souhaite aider les jeunes qui vont avoir 18 ans ou qui passent à la vie adulte. Ils ont besoin d'un petit coup de pouce. Donc la Fondation peut amener ça, raconte Marie-Ève Champagne.

Marie-Eve Champagne a travaillé 8 ans à titre de travailleuse sociale pour la Directrice de la protection de la jeunesse et continue de travailler pour le CIUSSSE-CHUS.

Photo : Radio-Canada / Eric Carbonneau

Des besoins grandissants et difficiles à prévoir

Leur objectif d’amasser 10 000 $ a été atteint avant même le début du périple.

Pour Isabelle Grenier, directrice générale, Fondation du Centre jeunesse de l'Estrie, le thème de ce projet est celui de la persévérance.

C'est inspirant et je pense à tous les défis rencontrés par nos jeunes qui sont très grands. C'est une belle façon de voir que quand on veut, on peut. Puis d'avoir des partenaires comme les filles qui ont le goût de s'impliquer avec nous, qui sont motivées, c'est juste beau.

[Les besoins sont] difficiles à prévoir parce que chaque situation est différente. Chaque parcours de jeune est différent, donc le besoin que ce soit un besoin de thérapie, un besoin sportif, un sentiment d'appartenance dans une équipe où se dépasser ou un besoin qui est peut-être plus matériel, on pense à la transition vers l'autonomie ou autre.

Ça va être une belle opportunité pour eux de découvrir ça aussi. Ce sont des visages connus un peu à l'interne donc je pense que c'est très positif d'avoir une personne qu’ils peuvent côtoyer dans leur quotidien qui va participer à un grand défi comme ça.

Tout le petit village qu'on peut créer autour d'eux, ça fait une grande différence, donc on est très reconnaissant.

Isabelle Grenier est directrice générale de la Fondation du Centre jeunesse de l'Estrie.

Photo : Radio-Canada / Eric Carbonneau

Une équipe bien entourée

Geneviève et Marie-Ève ne graviront pas le défi seules. Elles font partie d’une équipe constituée de sept personnes, incluant une guide, qui sera accompagnée par des travailleurs dans le domaine du plein air, des bénévoles et des sherpas lors de leur parcours d’une dizaine de jours.

C'est sûr qu'on est des filles déjà actives et sportives, donc on ne partait pas de zéro. On avait déjà une bonne base et on s'est entraînées avec notre équipe. On a fait des montagnes du côté américain; c'est ce qui ressemble le plus au dénivelé qu'on va faire chaque jour, anticipe Geneviève.

Geneviève Bernier est avocate pour le service des affaires juridiques du CIUSSSE-CHUS, secteur droit de la jeunesse.

Photo : Radio-Canada / Eric Carbonneau

Sur le tapis roulant, [Marie-Ève] m'a demandé si je voulais faire le Kilimandjaro!

On s'est rencontrées dans le cadre d'un voyage humanitaire au Sénégal. On était deux équipes de Sherbrooke, puis on s'est lié d'amitié les six filles ensemble. On s'est revues dans le contexte du sport, se rappelle Geneviève Bernier.

Leur plus gros défi sera l’altitude, estiment-elles. Je vous dirais que c'est la plus grande appréhension de mon côté, voir comment notre corps va réagir. C'est une montagne de près de 6000 m. Donc, ce sera ça le défi, selon Geneviève.

Les aventurières sont en mode minimaliste pour leur randonnée de huit jours.

Photo : Radio-Canada

Elles appréhendent également l’accumulation de la fatigue lors de leur périple qui prendra environ huit jours, alors que les conditions de sommeil ne seront pas aussi confortables qu’à la maison.

Côté température, le duo s’attend à tout. La première journée, on peut partir en short, mais ce n’est pas long que ça se rafraîchit. Puis après, la dernière journée, ça peut varier entre -7 et -20°C. C'est pour ça que ça nous prend vraiment des pelures d'oignon, explique Geneviève.

« Je me suis dit : si jamais je pars mes bagages, au moins j'aurai mes bottes. Puis ça, je pense que ça ne se remplace pas. Moi, c'est sûr que ça c'est ma priorité, mes bottes », dit Marie-Ève Champagne.

Photo : Radio-Canada / Eric Carbonneau

Des nouvelles des aventurières

Le duo d'aventurières est arrivé lundi matin à Machame Camp, le premier point de contrôle, après avoir traversé sur 11 km la Rainforest qui porte bien son nom. Cette section comporte un dénivelé positif de 1200 m.

Geneviève Bernier et Marie-Ève Champagne au premier point de contrôle lundi le 31 août.

Photo : Gracieuseté

On va bien, malgré la fatigue, écrivent-elles par texto. C’est de toute beauté! On a vu des singes et la flore est magnifique. On est déjà à 3050 m d’altitude. On a quelques symptômes, mais difficile de savoir si c’est lié à la médication ou à l’altitude.

La « Rainforest » au Kilimandjaro.

Photo : Gracieuseté