TOPONYMIE. Une majorité de citoyens de la région préfère le nom de «Grantham» à celui de «Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie» pour nommer la future circonscription. C’est ce qui ressort du sondage lancé par le député de Drummond–Bois-Francs, Sébastien Schneeberger, vers la fin janvier.

Pour rappel, ce dernier a mis en place un processus de consultation publique par sondage afin de prendre connaissance de l’acceptabilité du toponyme attitré à la nouvelle circonscription. Le nom de Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie est critiqué et fait débat depuis l’adoption de la prochaine carte électorale.

Ce sont 682 répondants qui ont pu donner leur avis du 23 janvier au 15 février dernier. Les gens pouvaient voter pour garder le nom actuel, pour celui de la proposition principale, «Grantham», ou suggérer un autre toponyme. Un total de 730 réponses ont été enregistrées pour le choix toponymique.

Ainsi, le nom de «Grantham» a récolté 69 % des appuis contre 14 % pour «Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie». Le reste des réponses proviennent de différentes appellations suggérées par les répondants. Parmi celles-ci, on retrouve le toponyme «Drummond» (30 votes) et quelques variantes.

Plusieurs ont aussi donné comme réponse «Nom d’une femme de la région». Des propositions qui se sont démarquées sont «Alice Timmons» (8 votes) et «Rita Letendre» (6 votes).

L’attaché politique de M. Schneeberger, Thomas Beaulieu, a présenté en détail les résultats du sondage. (Photo : William Hamelin)

Il est à noter que le nom de «Grantham» est autant populaire auprès des futurs électeurs de la nouvelle circonscription qu’auprès de ceux qui n’y habiteront pas au moment des élections provinciales l’automne prochain.

Le toponyme est aussi très populaire chez certains groupes d’âge, dont celui des plus de 65 ans. Autant de femmes que d’hommes souhaitent que la future circonscription porte ce nom.

L’attaché politique du député de Drummond–Bois-Francs, Thomas Beaulieu, est celui qui a aidé M. Schneeberger à mettre en place ce sondage. Il explique que des doublons ont été identifiés dans le nombre de réponses données, particulièrement pour celui de Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie lors de la troisième semaine du sondage.

«On les a conservées parce que la différence avec ou sans les doublons entre dans la marge d’erreur, qui se situe à plus ou moins 3,4 %», explique-t-il.

La suite des choses

L’historien et membre de la Société d’histoire de Drummond, Jean Thibault, souhaite que la future circonscription porte le nom de Grantham. Il a d’ailleurs proposé ce toponyme auprès de la Commission de la représentation électorale, en décembre dernier.

En voyant les résultats, dévoilés par M. Schneeberger, vendredi matin, auprès d’élus de la MRC de Drummond, il se dit qu’il a eu une bonne intuition. «Ce nom est lié à l’histoire de la région. Je constate qu’il est [apprécié par beaucoup]», souligne-t-il.

L’historien Jean Thibault. (Photo : William Hamelin)

Le député de Drummond–Bois-Francs retient plusieurs choses dans les résultats de son sondage. «Ce qu’on voit, c’est que le nom de Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie ne fait pas l’unanimité. Maintenant, la question est de savoir [par quel nom on veut le remplacer]. Grantham semble être le choix le plus populaire», met-il en évidence.

Questionné si le sondage pouvait être biaisé puisque seulement deux propositions étaient suggérées, M. Schneeberger a dit comprendre cet enjeu. «C’est pour cela qu’on a justement donné l’option d’émettre d’autres propositions. Je ne [dit] pas qu’un nom est mieux que d’autre», affirme-t-il.

La prochaine étape pour Sébastien Schneeberger sera d’envoyer une lettre avec les résultats du sondage au directeur général des élections du Québec, Jean-François Blanchet, pour lui soumettre la proposition.

L’élu caquiste précise qu’il ne compte pas recourir à un projet de loi privé, comme il l’a fait récemment pour changer le nom de la circonscription d’Arthabaska pour Arthabaska-L’Érable. «Je n’ai pas le goût d’aller là. Je pense qu’il faut que ce [changement] soit démocratique. On verra la réponse de M. Blanchet», avance-t-il.

Suspense d’ici avril

Cette semaine, la Cour suprême du Canada a accepté la requête déposée par le Procureur général du Québec (PGQ) afin qu’elle tranche sur la décision des députés de l’Assemblée nationale d’adopter une loi pour annuler le processus de redécoupage de la carte électorale provincial. La cause sera entendue le 22 avril prochain.

En mars 2024, les députés de tous les partis politiques représentés à Québec avaient adopté la Loi 59. Celle-ci repoussait le redécoupage de la carte électorale, prévu à la base pour les élections provinciales de 2026, le temps de s’entendre sur de nouveaux critères en vue du scrutin de 2030.

Sébastien Schneeberger constate, avec son sondage, que le nom de Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie ne fait pas l’unanimité auprès de la population régionale. (Photo : William Hamelin)

Selon le projet de révision présenté en 2023 par la CRÉ, deux nouvelles circonscriptions allaient voir le jour : Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie, dans le Centre-du-Québec, et Bellefeuille, dans les Laurentides.

Toutefois, deux autres allaient également disparaître, une en Gaspésie et une à Montréal. Tous les députés ont décidé d’adopter la loi 59 pour mettre sur la glace le projet de redécoupage et préserver l’ancienne mouture de la carte, notamment parce que la région de la Gaspésie perdait peu à peu son poids politique au change.

En décembre dernier, la Cour d’appel du Québec a invalidé cette loi la jugeant «inconstitutionnelle». La CRÉ a déposé peu de temps après une nouvelle carte avec quelques changements au niveau des frontières de certains comtés.

Même s’il est en accord avec ses collègues sur l’enjeu de la représentativité, Sébastien Schneeberger espère tout de même conserver la nouvelle mouture de la carte pour les mêmes raisons. De son côté, la préfète de la MRC de Drummond, Line Fréchette, craint le retour du statu quo et souhaite que la région soit représentée par deux députés plutôt que trois.